Une vanne, et les canaux qu’elle nomme

À Qingtongxia, le fleuve Jaune sort d’une gorge et est partagé pour la plaine occidentale de Wuzhong. Les têtes des canaux principaux se rassemblent ici. Parmi neuf prises qui se rencontrent en ce lieu figurent le canal Qin, le canal Han et le canal Tanglai. Les têtes actuelles Qin et Han se trouvent au diviseur de Yujiaqiao, construit en 1969. Là, le canal Qin, le canal Han et le canal Malian séparent le canal principal est et sortent par une même vanne. Près de la gorge, un diviseur temporaire plus ancien reste dans les herbes, vestige des derniers aménagements sans barrage.

L’écluse Tangzheng est la vanne Tanglai encore en service en 2017 — l’ouvrage Tanglai que cet article suit. Qingtongxia est appelée la tête des neuf canaux. L’histoire locale attribue la première orientation de l’écluse à Guo Shoujing sous les Yuan. Le long parcours du canal Tanglai va au-delà de Wuzhong ; ici, l’écluse et la prise d’eau sont ce que la ville peut montrer.

Quand les anciens noms entrent dans les textes

Le nom du canal Qin a une date documentaire. La première apparition citée pour lui est la septième année du règne Dade des Yuan, 1303. Le gazetteer des Ming de l’ère Jiajing appelle le canal Qinjia un ancien nom de canal. Le canal Han est aussi appelé canal Hanbo, et des histoires ultérieures le relient au canal Han Guanglu. Ces liens viennent des livres plus tardifs.

En 2017, lors de sa 68e réunion exécutive à Mexico, la Commission internationale des irrigations et du drainage (CIID) a reconnu le système d’irrigation ancien du fleuve Jaune au Ningxia. La reconnaissance est celle de la commission, pas une inscription UNESCO. Sa note place le détournement du fleuve Jaune sous le règne de l’empereur Wu des Han, au IIe siècle av. J.-C., et indique que le système compte aujourd’hui 25 canaux principaux, dont 14 anciens. Pendant la plus grande part de son histoire, les ouvrages de tête étaient sans barrage. L’avis de la période Han concerne le détournement sur la plaine du Ningxia. Le nom Qin, tel qu’il est cité, appartient à 1303. Le décompte de la commission décrit le système du Ningxia, pas une longueur mesurée dans Wuzhong seul.

Le barrage, et un diviseur de 1969

Le projet hydroélectrique de Qingtongxia est daté d’un début en 1958, et avec lui la fin de plus de deux millénaires de prises d’eau du fleuve Jaune sans barrage au Ningxia. La note de la CIID date l’achèvement du projet de maîtrise des eaux de Qingtongxia à 1968. Le détournement sans barrage est aussi daté d’une fin en 1960, les canaux Qin et Han puisant alors dans la décharge n° 8 de la centrale. 1958 est le début ; 1960 et 1968 restent côte à côte comme années d’achèvement imprimées.

Le barrage se trouve dans la gorge. L’écluse Tangzheng est la vanne Tanglai encore en service en 2017. Le diviseur de Yujiaqiao, construit en 1969, est l’endroit où un fleuve devient les canaux Qin, Han et Malian. Litong, où siège le gouvernement municipal, est la plaine irriguée que ces canaux servent. L’eau continue depuis les ouvrages de tête. Les noms voyagent avec elle.