La préfecture autonome lisu du Nujiang est façonnée par trois corridors fluviaux nord-sud — le Nu, le Lancang et le Dulong — ainsi que par les chaînes montagneuses qui les séparent. L’itinéraire régional du ministère de la Culture et du Tourisme suit Lushui et Fugong vers le nord jusqu’à Gongshan, en nommant des communautés et des lieux comme Laomudeng, Zhiziluo, Chala, Bingzhongluo et Wuli. Cette séquence suggère un paysage culturel formé de cadres locaux, plutôt qu’une « culture des canyons » uniforme. Les lieux se trouvent dans des vallées et sur des versants différents, avec leurs itinéraires, leurs formes bâties et leurs histoires propres.
Le profil des Nu publié par la Commission nationale des affaires ethniques recense des autonymes qui varient selon les lieux : Nusu à Lushui, A-Nu à Fugong, A-Long à Gongshan et Ruorou à Lanping. Il indique aussi que la langue nu de Gongshan et la langue dulong sont suffisamment proches pour permettre la communication, tandis que le parler nu varie entre Gongshan, Fugong et Lushui. Les Lisu ont leur propre histoire linguistique ; la même institution décrit leur langue comme relativement unifiée dans une région plus vaste. Ces faits ne réduisent pas l’identité à une étiquette ou à une carte linguistique. Ils montrent l’importance des noms locaux et des relations au sein d’une préfecture partagée.
