Cimetière protestant : la chapelle Morrison et les premiers visiteurs

Le cimetière protestant ouvrit en 1821 sous le nom de cimetière de la Compagnie britannique des Indes orientales. Robert Morrison, premier missionnaire protestant en Chine, demanda à la Compagnie de solliciter l’autorisation des autorités de Macao après la mort de son épouse dans la ville cette année-là. Le nouveau terrain devint le premier cimetière protestant de Macao.

En 1857, le gouvernement municipal interdit les inhumations dans le périmètre urbain et le cimetière ferma. Son terrain est resté intact. Les dates distinguent le lieu d’inhumation autrefois actif du site préservé visible aujourd’hui, tandis que son premier nom rappelle l’institution commerciale qui contribua à sa création.

La chapelle Morrison se trouve à l’entrée du cimetière. Construite avec celui-ci, elle fut le premier lieu de prédication protestant de Macao et fut reconstruite en style roman en 1922. Ses murs blanchis, ses contreforts et son toit de bois marquent l’entrée.

Derrière la chapelle se trouvent les tombes de marchands britanniques, de fonctionnaires et de missionnaires protestants. Le peintre George Chinnery et le missionnaire Robert Morrison y sont enterrés. La chapelle donne sur la rue ; le cimetière se poursuit derrière elle.

La place de la Colombe blanche relie le cimetière au parc et à l’ancienne villa voisine. Ces lieux montrent ensemble différentes façons dont une ville se souvient : un cimetière préservé, un espace public encore fréquenté et une demeure réaffectée qui accueille aujourd’hui une fondation culturelle. Leur proximité constitue le fil le plus fort et le mieux vérifiable du récit.