Bibliothèque Sir Robert Ho Tung : une cour pour les lecteurs

Le bâtiment qui abrite aujourd’hui la bibliothèque Sir Robert Ho Tung fut construit avant 1894. Il appartint d’abord à Carolina Antónia da Cunha, puis passa entre plusieurs mains avant que Sir Robert Ho Tung ne l’achète en 1918. Après sa mort, ses descendants respectèrent son testament et cédèrent la propriété au gouvernement de Macao pour y établir une bibliothèque publique dotée d’un fonds chinois.

La bibliothèque ouvrit au public le 1er août 1958. En 2006, un nouvel équipement comprenant une salle des livres anciens et des services modernes entra en activité. L’ancienne demeure accueille désormais les lecteurs dans le quartier historique autour de la place Saint-Augustin.

Après la mort de Ho Tung en 1956, ses descendants suivirent son testament et offrirent les locaux au gouvernement de Macao pour créer une bibliothèque publique consacrée aux livres chinois. La famille donna également 25 000 dollars de Hong Kong pour l’achat d’ouvrages. Ce legs lia l’avenir du bâtiment à la lecture et fit de son histoire privée une institution civique.

La bibliothèque ouvrit le 1er août 1958. Cette ouverture transforma les personnes qui pouvaient fréquenter la maison et l’usage de ses pièces. Le bâtiment fut préservé en recevant une fonction publique, appelée à se développer bien au-delà du foyer qui l’avait occupé.

En 2006, une nouvelle bibliothèque entra en service, avec une salle réservée aux livres anciens et des espaces modernes. Cette extension permit de mieux accueillir les lecteurs tout en offrant des conditions adaptées aux ouvrages anciens. La demeure d’origine et les nouveaux équipements correspondent à des étapes différentes de la vie d’une bibliothèque publique.

Le bâtiment fait partie du centre historique de Macao, mais son histoire reste intime : une maison acquise par Ho Tung, un legs organisé après sa mort et une ouverture au public qui transforma des pièces privées en espace culturel partagé. Sur la place Saint-Augustin, la bibliothèque donne au quartier une vie civique active.