Biblioteca Sir Robert Ho Tung: un patio para lectores

El edificio que hoy alberga la Biblioteca Sir Robert Ho Tung se construyó antes de 1894. Primero perteneció a Carolina Antónia da Cunha y pasó por varias manos hasta que sir Robert Ho Tung lo compró en 1918. Tras su muerte, sus descendientes cumplieron su voluntad y cedieron la propiedad al Gobierno de Macao para crear una biblioteca pública con una colección china.

La biblioteca abrió al público el 1 de agosto de 1958. En 2006 empezó a funcionar una nueva instalación, con una sala para libros antiguos y servicios bibliotecarios modernos. Una antigua residencia atiende ahora a sus lectores en el casco histórico que rodea la plaza de San Agustín.

Tras la muerte de Ho Tung en 1956, sus descendientes cumplieron su voluntad y cedieron el inmueble al Gobierno de Macao para crear una biblioteca pública dedicada a los libros chinos. La familia también donó 25.000 dólares de Hong Kong para adquirir libros. El legado vinculó el futuro del edificio a la lectura e incorporó su historia privada a una institución cívica.

La biblioteca abrió al público el 1 de agosto de 1958. Su inauguración cambió quién podía entrar en la casa y para qué se utilizaban sus habitaciones. El edificio se conservó al asignarle un uso público capaz de crecer más allá del hogar que lo había ocupado.

En 2006 entró en funcionamiento una nueva instalación bibliotecaria, con una sala para libros antiguos y espacios de lectura modernos. La ampliación permitió atender a los lectores y ofrecer condiciones específicas para los materiales antiguos. La residencia original y las nuevas instalaciones representan momentos distintos en la vida de una biblioteca pública.

El edificio forma parte del Centro Histórico de Macao, pero su historia es íntima: una casa adquirida por Ho Tung, un legado dispuesto tras su muerte y una apertura al público que transformó habitaciones privadas en un espacio cultural compartido. En la plaza de San Agustín, la biblioteca mantiene vivo el carácter cívico del lugar.