Sir-Robert-Ho-Tung-Bibliothek: Ein Innenhof für Lesende

Das Gebäude, in dem sich heute die Sir-Robert-Ho-Tung-Bibliothek befindet, wurde vor 1894 errichtet. Zunächst gehörte es Carolina Antónia da Cunha und ging durch mehrere Hände, bevor Sir Robert Ho Tung es 1918 kaufte. Nach seinem Tod erfüllten seine Nachkommen seinen letzten Willen und übergaben das Anwesen der Regierung Macaos für eine öffentliche Bibliothek mit chinesischer Sammlung.

Die Bibliothek öffnete am 1. August 1958. 2006 nahm ein neuer Gebäudeteil mit einer Abteilung für alte Bücher und modernen Bibliotheksdiensten den Betrieb auf. Das einstige Wohnhaus dient nun den Lesenden im historischen Viertel rund um den St.-Augustinus-Platz.

Nach Ho Tungs Tod im Jahr 1956 folgten seine Nachkommen seinem Testament und übergaben das Anwesen der Regierung Macaos für eine öffentliche Bibliothek mit chinesischen Büchern. Die Familie spendete außerdem 25.000 Hongkong-Dollar für den Ankauf von Büchern. Das Vermächtnis verband die Zukunft des Hauses mit dem Lesen und machte aus seiner privaten Geschichte eine städtische Einrichtung.

Am 1. August 1958 öffnete die Bibliothek für die Öffentlichkeit. Dadurch änderte sich, wer das Haus nutzen konnte und wofür seine Räume bestimmt waren. Das Gebäude blieb erhalten, indem es eine öffentliche Aufgabe erhielt, die über den Haushalt seiner früheren Bewohner hinauswachsen konnte.

2006 wurde eine neue Bibliothekseinrichtung mit einem Raum für alte Bücher und modernen Lesebereichen in Betrieb genommen. Der Anbau ermöglichte es, Leser zu versorgen und zugleich geeignete Bedingungen für ältere Bestände zu schaffen. Das ursprüngliche Wohnhaus und die neuen Räume stehen für verschiedene Abschnitte im Leben einer öffentlichen Bibliothek.

Das Gebäude gehört zum Historischen Zentrum Macaos, doch seine Geschichte bleibt persönlich: Ho Tung kaufte das Haus, nach seinem Tod wurde ein Vermächtnis umgesetzt, und die Öffnung für die Öffentlichkeit verwandelte private Zimmer in einen gemeinsam genutzten Kulturraum. Am St.-Augustinus-Platz gibt die Bibliothek dem Viertel ein aktives städtisches Leben.