Seminario de San José: una iglesia y un centro de enseñanza

El Seminario de San José se fundó en 1728 y se construyó en 1758. Junto con el Colegio de San Pablo, fue una de las principales bases para la labor misionera en China, Japón y la región circundante. Las fechas distinguen la fundación de la institución de la construcción de sus edificios.

El atrio y la escalinata de la plaza de San Agustín sitúan el seminario dentro de un conjunto de edificios religiosos y culturales. La enseñanza no estaba apartada de la ciudad: había iglesias, un teatro y una biblioteca, unidos por la plaza como espacio público.

El altar lateral conserva una reliquia ósea que, según se dice, procede del brazo de san Francisco Javier y que antes formaba parte de la colección de la iglesia de Mater Dei. Sobre la entrada, un arco partido y un frontón curvo llevan el emblema jesuita. Los relieves de yeso blanco destacan sobre los muros amarillos de una fachada de 27 metros de ancho y 19 de alto.

En el interior, los tres altares tienen columnas salomónicas con motivos dorados. La cúpula central se eleva 19 metros y mide 12,5 de diámetro; tres filas de ventanas altas dejan entrar la luz, mientras las aberturas inferiores también ventilan el espacio. Estos detalles hacen de la iglesia un interior barroco, distinto del conjunto más sencillo del seminario contiguo.

La plaza de San Agustín reúne una iglesia, un teatro, un seminario y una biblioteca. Su ambiente tranquilo y el pavimento de ondas hacen de ella una sala pública compartida. El suelo conecta edificios dedicados al culto, la enseñanza, la representación y la lectura.

La historia del seminario no se limitaba al aula ni a los registros internos de una orden; formaba parte de un paisaje urbano con instituciones abiertas al público. La iglesia y la escuela siguen siendo legibles como un conjunto, mientras la plaza muestra el barrio que las mantenía unidas.