Bajo Jiuxiang: cámaras rocosas y huellas humanas

Jiuxiang se encuentra en el condado de Yiliang, donde un registro provincial identifica un geoparque nacional de cañones y cuevas de 5.336 hectáreas. Este paisaje protegido reúne lugares e historias diferentes. Uno de ellos es la cueva Zhangkou, descrita en un artículo arqueológico publicado en 1995 en Acta Anthropologica Sinica.

El autor Hu Shaojin sitúa Zhangkou en una ladera junto al desfiladero del río Maitian, dentro de la zona paisajística de Jiuxiang. La cueva se formó en dolomía de la Formación Dengying. En el plano publicado, las estalactitas y estalagmitas dividen el interior en siete cámaras y convierten una sola cueva en varios espacios conectados.

Hu informa del hallazgo de cerca de un centenar de artefactos líticos junto a la cueva en julio de 1989, seguido de una excavación de prueba más amplia entre septiembre y noviembre de 1990. El estudio registra 40 dientes humanos, 1.923 fósiles de mamíferos, 1.826 artefactos líticos paleolíticos y un pequeño número de herramientas de hueso. Sitúa la secuencia arqueológica entre el Pleistoceno tardío y el Holoceno temprano.

El apartado estratigráfico del artículo describe dieciocho capas sucesivas, con cambios en los sedimentos y en la distribución de los hallazgos. Los planos y la estratigrafía relacionan los objetos con su ubicación dentro de la cueva. El mundo subterráneo de Jiuxiang contiene, por tanto, algo más que cámaras espectaculares: en esta localidad identificada, una excavación documentada también abre una ventana al tiempo humano.