El gran dragón ondulante se construye, no se cose. Su cuerpo se arma con tiras de bambú y se forra de seda blanca o papel de algodón, y luego se pinta a lo largo de espina, escamas y vientre; la cabeza lleva ojos, cuernos, branquias y bigotes, y la lengua sostiene una perla. Suele tener 24 secciones, por las 24 estaciones solares, y mide más de 50 metros, y puede alargarse a 50 o incluso 100 secciones cuando la calle lo permite. La cola es una cola de pez partida en cinco. Dos de ellos suelen danzar juntos. El tipo apareció en los años veinte, cuando los artistas de Tongliang Liu Lianshan y Li Jiezhi tomaron lo mejor del dragón de fuego, del dragón erguido, del segundo dragón y del pequeño dragón coloreado e hicieron un cuerpo mayor.
Del diario
Bambú, papel y fuego: cómo se hace y se danza el dragón de Tongliang
El dragón es un objeto construido con un calendario dentro, y el oficio que lo hace está ahora inscrito junto a la danza.
En la misma ciudad · Tongliang ↗Primero el objeto
El calendario de la danza
La danza tiene su propio calendario. Brotó en los Tang, creció con los Ming y llegó a su auge con los Qing, y un proverbio de Ming y Qing emparejaba a los bodhisattvas de Dazu con los dragones de Tongliang. La gaceta del condado de la era Daoguang describe la fiesta de los faroles encendida del octavo o noveno día del primer mes hasta el decimoquinto; a partir del duodécimo los faroles formaban un cortejo que visitaba los templos, y el decimoquinto era el punto culminante. La fiesta se detuvo a finales de los años cincuenta, volvió a comienzos de los ochenta y reapareció en Jiefangbei, en Chongqing, el día de Año Nuevo de 1983. El 20 de mayo de 2006 el Consejo de Estado inscribió la danza en la primera lista nacional de patrimonio inmaterial, con el número III-4.
El fuego y el accesorio estándar
El dragón de fuego es el tipo más antiguo y el más difícil de fotografiar. Los herreros lanzan metal fundido al cielo con tablas de madera para que caiga como chispas, y los danzantes lo atraviesan con el torso desnudo. En 1988 el gran dragón ondulante ganó la copa de oro en el concurso nacional de Pekín; en junio de 1994 la comisión estatal de deportes convirtió al dragón de Tongliang en el accesorio estándar del concurso nacional de danza del dragón. Los herederos de nivel nacional son Liang Zhichun y Huang Tingyan. El oficio se enseña además de danzarse: el centro de educación profesional formó un equipo, y en 2023 abrió una especialidad de danza del dragón con 19 estudiantes, y las escuelas dan al menos una clase de entrenamiento por semana.