天津大學的前身是1895年10月由盛宣懷奏請、奉光緒帝朱批創辦的北洋大學,資料稱它是中國近代建立的第一所大學。學校歷經北洋大學堂、北洋大學、國立北洋大學、北洋工學院幾個階段,1946年10月22日在天津原址復校。1951年9月,它與創辦於1903年的河北工學院合併,定名天津大學。法定校址為南開區衛津路92號;衛津路校區占地181.1萬平方米,校內蓄有四個湖;2025年底全校有全日制學生41,755人。
1895年10月的一筆朱批,四次改名,衛津路上有四個湖的校園。