灣岸上的老樹

石梅灣的濱海森林以坡壘（Vatica mangachapoi）為優勢樹種，這種樹通常與低地雨林聯繫在一起，卻在沙地海岸生長。作者稱森林位於沙質海岸，並援引早期研究估計：連續林帶約長25公里、寬400至500米，樹齡估計至少4000年。這些尺度和年代是論文引述文獻中的估算，並非2023年研究重新普查所得。它們讓海灣邊的綠色地帶不再像裝飾，更像延續已久的生態群落。

研究稱，採伐、農地與村莊擴張，以及旅遊建設共同造成濱海森林破碎化。研究人員比較了兩個海岸種群，它們被村莊、道路和人類設施分開，另與一處近海低地雨林中的第三個種群對照。這讓景觀破碎化成為可測量的問題：地面上的空隙是否也切斷了林分之間的遺傳聯繫？論文謹慎區分可見的分隔與生物學隔離，兩者並不自動等同。

野外團隊採樣188株樹，所選個體彼此相隔超過25米。他們挑選沒有病斑的成熟葉片，以硅膠乾燥後放入零下20攝氏度冰櫃保存，再進行分析。這一過程與海灘全景形成安靜的對照：森林透過標記樹木和妥善保存的葉片成為證據。研究利用12個SSR遺傳標記，把海岸樣本與附近雨林種群比較，考察破碎林斑之間的關係。

研究發現，三個被採樣種群的遺傳變異程度相近、分化較少，並檢測到彼此間的基因流。作者討論了種子移動的一種可能途徑：帶翼果實或可隨風傳播，季節性颱風條件可能把種子送得更遠。這仍是一項假設，不能保證森林可以承受持續干擾。論文結論仍呼籲嚴格保護，並建議在林地空隙補植樹苗以重新連接林斑。對石梅灣而言，這既不是簡單的衰退故事，也不是放鬆保護的理由：樣本顯示生物聯繫仍在，支撐它的棲息地卻依舊脆弱。