从祁连到额济纳：被观测站串联的流域

祁连县位于更大观测网络的上游。遥感与数字地球全国重点实验室2014年的数据发布通知介绍了黑河上、中、下游18个观测点，跨越青海祁连、甘肃张掖和内蒙古额济纳旗。2013年的数据集汇集自动气象站、涡动相关仪、径流等多类观测。

上游网络包括阿柔超级站，以及大沙龙、黄藏寺、峨堡等普通站。再往下游，站点分布在张掖和额济纳一带。这样的布局为河流描绘出可测量的地理：不是让一处山地测点代表整个流域，而是沿不同河段布设站点。阿柔草地站与更大的水文气象网络在地图上相连，却仍是不同层级的观测。