桂林喀斯特：峰丛、峰林与水系

地貌学以山峰和周围地面的关系区分桂林地形。相连山峰可以围合洼地，孤立山峰则从较平坦的地面升起。

峰丛与峰林为这些形态赋予名称：峰丛指与洼地相伴的山峰群，峰林指孤峰耸立于较平坦地面的地貌。山峰之间的空间，也是地貌的一部分。

喀斯特由可溶岩石溶蚀而成。在桂林盆地，水、石灰岩结构与排水系统，经历地质时间里的相互作用。山峰是过程中留下的高地，低处则记录着岩石移除与地貌变化。

地质学者 Tony Waltham 强调邻近砂岩地区流入的水与沉积物的作用。河流、沉积物与地下排水，把石灰岩景观同周围土地连起来，让盆地成为持续变化的系统。

两种常见分类无法整齐划分每一处景观。Xianwu Yang等人2019年的地形分析，区分典型峰林、峰丛与相连峰链，考察峰顶、鞍部以及是否存在封闭洼地。相连的短山丘链，未必等同围合洼地的峰丛。

路边视角可能遮住山后地面，留下不足以分类的信息。照片压缩距离，也可能让分离山峰看似相连；地形分析因此比较峰顶、鞍部与洼地构成的格局。

《Geological Quarterly》发表的一项研究，以地貌格局数值指标比较桂林与环江十七处区域，包括起伏地形所占面积比例。这样的研究描述景观形容词难以捕捉的差别，混合地貌与理想的教科书例子同样重要。

桂林于2014年通过扩展项目，加入中国南方喀斯特世界遗产；指定片区为葡萄与漓江，置身于更广阔的城市及区域景观中。

教科文组织强调保护集水区及其地下联系。流经广阔地形的水，将著名山形同河岸、较不醒目的土地连接起来。地质关系，也决定保护所需的尺度。