Ципао — не древняя униформа, застывшая в одной форме. Шанхайский вариант менялся вслед за городской модой и портновским делом. В муниципальном описании нематериального наследия говорится о происхождении одежды из маньчжурского костюма и отмечается её широкое использование в Шанхае 1920-х годов как в повседневной работе, так и для официальных случаев. В 1930-е местные портные включали западные методы кроя: формовали грудь и талию, делали плечевые швы и рукава с манжетами. Так появился более приталенный силуэт, связанный с шанхайским ципао стиля Хайпай.
В объявлении о выставке Шанхайского музея силуэт 1920–1930-х описан как приталенный верх и расширяющийся подол; далее прослеживаются изменения 1940-х и 1950-х годов. Эта хронология отделяет историю дизайна от представления, будто все ципао одинаковы. Воротник или цветочный мотив легко узнать, но линия плеча, форма талии, рукав и падение юбки больше рассказывают о крое конкретного изделия.


