Mobiliário em linhas: uma sala Ming e Qing no Shanghai Museum

A Galeria de Mobiliário Ming e Qing fica no Shanghai Museum, na Praça do Povo, não no edifício mais recente do Leste. O diretório oficial apresenta os dois espaços separadamente. Na galeria, ambientes reconstruídos de receção e estudo mostram como os objetos poderiam estar dispostos. São cenários interpretativos que tornam legíveis as relações entre peças de mobiliário, não divisões históricas preservadas intactas.

A galeria reúne mais de uma centena de exemplos das dinastias Ming e Qing. Estes períodos vão de 1368 a 1911, um longo intervalo em que as formas e os gostos decorativos mudaram. Começar por uma sala, em vez de uma lista de tipos, facilita a leitura da coleção. Uma cadeira acolhe o visitante; uma mesa dá lugar a livros ou ferramentas; um biombo pode definir um canto sem erguer uma parede.

O museu descreve o mobiliário Ming através de estruturas claras, linhas fluidas e proporções equilibradas. A expressão pode parecer abstrata até se acompanhar a armação de uma cadeira: a curva do encosto, o modo como as pernas se unem ao assento, o espaço aberto sob o apoio de braço. Cada encaixe tem de suportar peso e cada contorno orienta o corpo. Um desenho aparentemente simples pode depender de carpintaria rigorosa e de um conhecimento cuidadoso da madeira.

O mobiliário Qing da galeria é muitas vezes maior e apresenta entalhes ou incrustações mais elaborados. O contraste não opõe o “simples” ao “ornamentado”; mostra como escala, superfície e disposição da sala podem expressar preferências diferentes. Um armário decorado convida o olhar a demorar-se nos painéis; uma cadeira contida deixa a proporção produzir o efeito. Nenhum estilo resume inteiramente a época, mas juntos revelam um leque de escolhas para criadores e clientes.

No estúdio reconstruído, o mobiliário cria uma sequência para ler, escrever, pintar e conversar. A secretária está orientada para o trabalho; as estantes mantêm os livros por perto; uma cadeira ou banco oferece lugar para sentar. A sala podia também expor objetos colecionados. Estas disposições ajudam a explicar por que razão o mobiliário deve ser entendido em relação à atividade humana. Uma mesa é mais do que uma mesa quando a altura, o alcance e a posição moldam o trabalho ali realizado.

A história da coleção também liga a galeria a atos modernos de preservação. O museu abriu-a em 1996 com peças doadas e do seu próprio acervo, e acrescentou uma coleção importante em 2000. Olhar hoje para estes objetos une duas histórias: as mudanças do design dos interiores domésticos e as decisões pelas quais coleções privadas se tornam património público. O mobiliário continua a falar através das suas linhas, mas no museu ganha um novo papel: o de testemunho a estudar e partilhar.