토린 문헌에 담긴 티베트 왕권의 역사

2012년 토린사 근처에서 12세기 티베트어 역사 문헌이 발견됐다. David Pritzker의 본문 연구는 이 문헌이 당시 많은 역사서와 달리 티베트 불교사를 중심에 두지 않고 왕권과 역대 왕의 역사를 다룬다고 설명한다. 이 차이는 문헌을 지역 역사 기록 가운데 독특한 위치에 놓는다. 사찰과 불교미술로 자주 소개되는 풍경에서 정치 서사를 담은 자료가 발견된 것이다.

Pritzker는 오래된 문자 형태, 제본, 철자, 어휘, 산문, 서사 전개에 주목한다. 이는 이야기 바깥의 장식이 아니라 ‘초충’이라 불리는 종교사와 이 문헌을 구분하는 단서다. 차이는 주제와 장르에 관한 것이지 당시의 정치와 종교가 분리됐다는 뜻은 아니다. 왕과 통치를 서사의 중심에 둔 이 문헌은 12세기 티베트의 정치 역사가 어떻게 기록됐는지 보여 준다.

토린사 백전 벽화는 문헌보다 수백 년 뒤의 역사적 시기에 속한다. 티베트자치구 문화부의 2017년 보도는 벽화를 대체로 15~16세기로 설명한다. 둘을 같은 사건이나 시대의 기록으로 볼 수는 없다. 함께 살펴볼 의미는 한 장소가 서로 다른 매체로 과거를 남긴다는 점이다. 역사 서사는 글과 물질적 형태로 전해지고 벽화는 종교 건축 내부에 남아 있다. 각기 다른 증거와 해석 방법이 필요하다.

사찰 인근에서 발견된 문헌과 전각 안의 벽화는 과거를 그대로 비추는 창이 아니다. Pritzker의 연구는 문자, 어휘, 서사에 주의를 기울여 이 문헌을 널리 알려진 불교사와 구별한다. 문화부 보도는 백전 벽화에 미술사적 틀을 제공한다. 자료를 구분해 읽으면 티베트 서부의 과거를 정치적 기록과 종교미술 양쪽에서 살펴볼 수 있고, 두 기록을 하나의 문화 이동 서사로 억지로 합치지 않아도 된다.