西逓：胡氏の人々が築いた村

まず水路に沿って歩いてみたい。ユネスコによると、東西に流れる三本の水路が村の中や縁を通り、南の会源橋付近で合流する。水は抽象的な地図の線ではない。路地に方向を与え、集落を歩いて知る手掛かりにもなる。村の片側から橋へ向かう道のりは、暮らしの基盤をなす水路をたどる道でもある。

この村の家々を築いた家族の仕事は、周囲の山々だけにとどまらなかった。ユネスコは、西逓と宏村が任地や商いから戻った官僚、商人によって発展したと記す。住宅や堂、装飾には、遠方で得た富を故郷に根付かせた歩みが表れる。家族の記憶と評判が、目に見える場所を得たのだ。

西逓は胡氏一族の名とともに紹介されることが多いが、姓だけでは村を理解できない。ユネスコは両村に商業経済と宗族を基盤とする社会組織があったとする。仕事、相続、儀礼、共同設備が結び付いている。水路は村を支え、堂や住宅は人々の関係を映し、路地は各戸を集落全体につないでいる。

西逓の価値は、街路の形、周囲の景観、建物、水路、村の日々の暮らしが結び付いている点にある。ユネスコはこうした要素が何世紀もの変化を越えて残ったとする。門の彫刻だけでなく、水辺や商業を背景にした村全体の構成に目を向けると、建築の意味が見えてくる。