La route des Cinq Pieds et ses passages de pierre

Un document culturel du gouvernement du Yunnan publié en 2024 recense environ 350 mètres encore visibles de la route des Cinq Pieds au col de Dou-sha, dans le comté de Yanjin, pour une largeur d’environ 1,7 mètre. Il situe la route près du col de Shimen et de l’inscription rupestre de Yuan Zi, dans un passage étroit entre la roche et la vallée fluviale.

La chronologie du site comporte plusieurs couches. Le document décrit le col de Shimen comme une enceinte militaire de pierre fondée sous les Sui. Il date l’inscription de Yuan Zi de la dixième année de l’ère Zhenyuan, soit 794, lorsque l’envoyé des Tang passa lors d’une mission pour conférer un titre au souverain de Nanzhao, Yimouxun. Cette inscription est un épisode précisément situé dans la longue histoire de l’itinéraire. Elle ne prouve pas que chaque pierre de chaussée conservée appartienne à la tradition routière de l’époque Qin.

La tradition routière la plus ancienne dépasse le pavage encore visible, et le document culturel disponible n’attribue pas chaque pierre à une seule phase de construction. Les repères les plus solides sont le tronçon conservé et mesuré, la porte de l’époque Sui décrite dans la notice du site et l’inscription des Tang gravée dans la falaise. Ensemble, ils font de la gorge une succession de témoignages plutôt qu’un monument intemporel unique.

Le col est aussi un point de rencontre entre infrastructures et habitat. Le document culturel recense 123 logements encore présents dans le bourg de Dou-sha et situe dans le même corridor réduit l’ancienne route, la porte, l’inscription et les sépultures de la falaise. Il ne s’agit pas d’attractions interchangeables : la route témoigne du déplacement, la porte fortifiée contrôle un passage, le texte commémore un envoyé et le village montre comment les habitants vivaient près de l’itinéraire. Les lire ensemble révèle une gorge habitée plutôt qu’un monument isolé.