La réserve naturelle nationale de Maolan se situe dans le comté de Libo. Le ministère chinois de l’Écologie cite la forêt karstique et des espèces rares parmi ses objets de protection. La description de l’UNESCO situe ce milieu dans les pics calcaires, dépressions, cours d’eau souterrains et grottes de Libo. À Maolan, les plantes occupent les intervalles entre roche nue et poches de sol et d’eau.
Dans le journal
Comment la forêt de Maolan s’enracine dans le karst
Une mince couche de terre dans les fissures calcaires nourrit une forêt où le relief change les conditions de croissance.
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Une réserve forestière à Libo
Une terre mince dans les fissures
Une étude menée à Maolan en 2025 décrit un sol peu profond et discontinu, concentré dans les fissures rocheuses. Dans les parcelles étudiées, sa profondeur moyenne était d’environ 20 centimètres. Terre fine et matière organique s’accumulent dans les creux ; les racines utilisent ces volumes limités, parfois près de roche nue.
Des milieux qui changent sur quelques mètres
L’étude compare les plantes selon microrelief et microhabitat, et relève l’effet du relief local sur l’accumulation des nutriments. Une corniche, une fissure ou une dépression modifie le volume de sol accessible aux racines. Maolan abrite une forêt mixte de feuillus persistants et caducs adaptée au karst. Sur une même pente, roche, petites poches de terre et croissance végétale sont liées.