La forêt de pierres n’a pas une seule forme : le karst à différentes échelles

Le calcaire de Shilin ne dessine pas une silhouette répétée. Les visiteurs passent par des couloirs étroits, des étendues ouvertes de piliers et des tours de hauteurs différentes. Le bien du karst du Sud de la Chine inscrit au patrimoine mondial comprend Shilin comme une composante d’un système karstique beaucoup plus vaste ; les documents provinciaux de conservation identifient également la région comme un paysage géologique protégé.

Ces documents situent les formations rocheuses dans un paysage karstique régional façonné par la dissolution et l’érosion. Ils permettent de s’intéresser aux échelles et aux espacements, tout en laissant au parc le soin d’expliquer les noms particuliers des formations et les interprétations locales.

La géologie protégée ne représente qu’un aspect du comté de Shilin aujourd’hui, où vivent aussi des communautés sani. Les formations rocheuses ne représentent pas ces communautés, pas plus que l’on ne peut déduire des traditions culturelles d’une forme calcaire. Les sources disponibles établissent la place de Shilin dans le bien du karst du Sud de la Chine et son statut de paysage protégé ; elles ne nomment pas les piliers individuellement et n’expliquent pas chaque élément sur le terrain.