Bœufs et tissage sur les couvercles des bronzes Dian

Le récipient à cauris aux huit bœufs du musée de Shanghai a été découvert en 1956 dans la tombe 13 de Shizhaishan, à Jinning, au Yunnan. Le musée date ce bronze des Han occidentaux. Son corps cylindrique se resserre à mi-hauteur, où deux anses en forme de tigre font saillie sur les côtés. Des cauris ont été trouvés à l’intérieur.

Le nom compte huit animaux au total : un grand bœuf se tient sur un socle en forme de tambour au centre du couvercle, entouré de sept bœufs plus petits sur le pourtour. Leurs têtes et leurs queues abaissées contrastent avec les cornes relevées et recourbées du grand animal. Le groupe s’élève au-dessus du disque, faisant de la fermeture du récipient une petite composition sculptée.

Un autre récipient à cauris, découvert à Lijiashan, dans le district de Jiangchuan, représente le travail textile. Dans sa présentation des récipients figurant le tissage, le Musée national de Chine identifie les personnages de Lijiashan comme des femmes utilisant des métiers à sangle dorsale. Le récipient illustré dans sa propre collection est un objet distinct ; leurs collections et leurs nombres de personnages ne sont pas interchangeables.

La comparaison rapproche deux compositions : un groupe d’animaux disposé autour d’un centre et des personnes occupées à un travail artisanal. Dans les deux cas, corps et objets appartiennent au couvercle de bronze. Ces scènes choisies donnent aux récipients une présence visuelle au-delà de leur contenu, tandis que les archives de fouilles les rattachent à des lieux et à des objets précis.