La frappe de la monnaie des Qing dépendait d’un travail accompli avant l’arrivée du cuivre à l’atelier monétaire. L’extraction et la fonte exigeaient de manipuler le minerai, le combustible et la chaleur ; le transport faisait ensuite passer le métal entre d’autres mains. Un article culturel du Yunnan publié en 2022 réunit ces étapes dans l’histoire du cuivre de Huize, reliant la matière souterraine à la production monétaire et à la circulation sur de longues distances.
Le récit du Quotidien du Peuple relie l’essor du cuivre à l’arrivée de marchands de plusieurs provinces et à la construction de salles de corporation, de temples et de sanctuaires. La ville qui en résulte rassemble des institutions fréquentées par des personnes aux métiers et aux origines variés. Le cuivre a donc laissé une histoire urbaine autant qu’une histoire de production matérielle.
