Le port, le barrage et la tombe : Songji sur le Yangtsé

Songji tire son nom du mont Songzi et de l'eau de Gai dans ses limites, et elle se dresse sur le Yangtsé à 40 kilomètres de la zone urbaine de Yongchuan. Le nom de la ville a été instable : il s'est écrit avec un autre caractère pendant un temps et a retrouvé sa forme d'origine en 2005, petite affaire d'administration qui a fixé l'orthographe d'un lieu à l'histoire bien plus longue. Yongchuan elle-même fut un comté à partir de 776, quand on détacha des terres de Luzhou et de Bishan pour la créer, et son tronçon du Yangtsé court sur 21,5 kilomètres ; la zone portuaire exploite deux quais, Songji et Zhutuo.

Ce que Songji a gardé, c'est l'appareil d'un chef-lieu. Il y a un vieux yamen, la tombe Fuzi du lettré des Song du Sud Chen Shaonan, et le barrage Chen Gong, un ouvrage hydraulique construit pour la première fois sous les Ming. En 2005, la ville a été inscrite dans la quatrième liste des villes historiques et culturelles chinoises. Devant le Yangtsé, un barrage est un modeste ouvrage, mais c'est lui qui a fait la différence entre un débarcadère et une ville : de l'eau retenue pour les champs, et une rive assez stable pour qu'on y bâtisse une rue.

Un dernier détail montre comment ces villes fluviales étaient gouvernées. En 1937, l'enclave de Guanxizi sur la rive sud de Songji comptait 6 jia, 51 foyers, 256 personnes et 1 130 dan de champs : un fragment de Yongchuan à environ deux li du Yangtsé, entièrement entouré par Jiangjin. En juillet 1937, le gouvernement du comté de Yongchuan demanda son transfert à Jiangjin ; le gouvernement provincial approuva en septembre, et le 26 décembre les deux comtés achevèrent la remise. L'histoire est ordinaire et exacte : une rive qui appartenait à un comté par accident de l'histoire, et une administration qui range sa carte.