La carretera que entra en Shihan se abre a una cuenca elevada entre la montaña Limu y Yinggeling. Hainan Daily sitúa la aldea en el municipio de Hongmao, entre ambos relieves y a más de 800 metros sobre el nivel del mar. La escena se compone de elementos cercanos: bosque, un arroyo claro, arrozales y casas, con nubes que atraviesan la cuenca. El reportaje describe Shihan como una aldea donde conviven Li y Miao. Esa descripción importa más que el apodo posterior difundido en internet, porque sitúa el asentamiento y a sus habitantes antes de convertirlo en una imagen para visitantes.
Del diario
Dahan, luego Shihan: una aldea descubierta dos veces
El nombre de una aldea en un nomenclátor de 1841 y el regreso de un investigador en 2011 siguiendo una ruta de viaje de finales de la dinastía Qing enmarcan el lugar cambiante de Shihan en las montañas centrales de Hainan.
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El nomenclátor escribió Dahan
La huella escrita más antigua que identifica el reportaje no lleva el nombre actual. En la edición Daoguang de 1841 del Nomenclátor de Qiongzhou, la aldea aparece como Dahan. El artículo parte del nombre antiguo para plantear cómo entra una aldea en el registro: mediante un nomenclátor administrativo, la ruta de un viajero o las vidas de residentes que quizá no dejaron testimonios escritos propios. Según Hainan Daily, el nomenclátor de 1841 es la primera aparición escrita del antiguo nombre de Shihan identificada por el reportaje.
Un regreso de 2011 por una ruta de finales de los Qing
En 2011, Xin Shibiao, profesor de la Universidad de Hainan, traducía Hainan Ji Xing, el relato de viaje de un misionero estadounidense de finales de la dinastía Qing. Recorrió la ruta parada a parada y llegó a Dahan. El misionero había descrito favorablemente el paisaje y a sus habitantes; la visita de Xin lo enfrentó a otro presente: los vecinos aún vivían con dificultades y muchas casas de adobe se deterioraban. Este regreso es el punto de inflexión humano del artículo. Se volvió a un lugar visto por un viajero, no para repetir su imagen pintoresca, sino para comparar lo que recordaba un libro con la vida aldeana más de un siglo después.
Un medio de vida no es una etiqueta atemporal
El periódico dice que el libro traducido se publicó al año siguiente y que después departamentos provinciales destinaron tres millones de yuanes a obras de desarrollo en Shihan. Más adelante describe 22 casas de huéspedes, té de montaña y plantas medicinales, mientras que el café aún se proponía como cultivo futuro. Vista así, la historia de Shihan no es una estampa de aldea intacta ni un simple éxito turístico. Registra cómo una ruta, un libro, la intervención pública y las decisiones de los vecinos sobre su sustento confluyeron en un asentamiento de montaña.