Ein Markt von tausend Haushalten

Liukeng steht im Kreis Le'an, von Hügeln umringt, und der Niutian-Fluss läuft von Südosten nach Nordwesten daran vorbei. Xu Xiake kam im siebzehnten Jahrhundert hindurch und verzeichnete, der Ort sei von Marktstraßen durchzogen, eine Stadt von zehntausend Haushalten, in der der Dong-Klan die große Familie war und einen Ehrenbogen der Fünf Kassien besaß. Die Beobachtung lohnt es, festzuhalten, denn sie sagt, was für ein Ort das war: ein Markt mit einer Siedlung daran und nicht ein Dorf, in dem zufällig alte Häuser stehen.

Das Dorf hat heute 1.280 Haushalte und etwa 5.600 Menschen, mit 3.572 mu Ackerland, 53.400 mu Berg und einer bebauten Fläche von 3,61 Quadratkilometern. Es bewahrt neunzehn Bauten der Ming-Zeit samt ihren Stätten und mehr als zweihundertfünfzig Bauten der Qing-Zeit. Die Provinzregierung Jiangxi machte es im August 1997 zu einem geschützten historischen Gebiet; im Juni 2001 wurde es unter nationalen Denkmalschutz gestellt und im Oktober 2003 zu einem der ersten historischen Dörfer Chinas erklärt.

Drei getrennte Verzeichnisse in sechs Jahren hätten daraus leicht eine konservierte Bühnenkulisse machen können. Was es zu einer Stadt macht, ist, dass Fluss, Marktstraße und Familien noch da sind und die geschützten Bauten in eine Siedlung eingebettet sind, die sie weiter nutzt. Die Zahl, auf die es ankommt, ist 1.280 Haushalte. Ein Dorf dieser Größe mit zweihundertfünfzig Bauten der Qing-Zeit sagt mehr darüber, wie chinesischer Handel organisiert war, als es irgendein einzelnes Denkmal könnte.