石柱是長江南岸的自治縣,也是三峽庫區唯一以單一少數民族——土家族——命名的自治縣。幅員3010平方公里,距重慶主城321公里,比另外三個自治縣離主城更近。縣名意爲“石柱”,取自萬壽山上的兩座石峰。它的沿革從宋代安撫司,經明代宣慰司、1761年清代直隸廳,到1959年成立自治縣。山間出產黃連和蓴菜,江邊碼頭是西沱,部分轄區沒入水庫,遷移人口8400人。
石柱唯一江港的梯街、它的宮觀,以及從山裡下到水邊的生意。
石柱高地上的森林公園,需要陰冷的作物,以及種這些作物的高坪土家人。
石柱唯一的江港,雲梯街從江邊爬上明清吊腳樓之間。
石柱的高寒山地,森林、黃連和蓴菜共享同一片陰溼。