潭江邊的商埠
赤坎沿潭江發展，水道把開平各地集市與聚落聯系起來。開平市政府2024年的專題介紹將赤坎的興起追溯為從碼頭轉向工商市鎮。河流為騎樓街提供更大的背景：船只與貨物曾在這裡流動，水路本身就是交換通道。街道建築展現了向外連接的一面，也服務於從樓下經過的人們。
騎樓如何形成
騎樓建築把首層退入樓內，形成有遮蔽的人行通道，二層以上則向外挑出。連續挑檐把一座座樓連接成遮雨的街邊界面。赤坎騎樓讓商業與行走共享一條狹長空間：店鋪面向街道，行人從樓上覆蓋的通道下穿行。這種形式屬於華南沿海較廣泛的建築語匯，而赤坎河岸街道上的連續立面又形成地方節奏。
經過規劃的商業街
政府專題資料提到，赤坎於1926年在廣州規劃人員協助下進行規劃，並把騎樓街描述為商業景觀。這說明赤坎並非只是自然生長的河邊聚落，街道形態也經過有意塑造。騎樓把交易、遮蔽和城鎮面貌連在一起。
舊街區與新的使用
開平官方報道介紹了赤坎的修復工作及其於2023年重新開放。修復最容易從材料與門檻處看見：修補後的磚墻、木構、店面、廊道和院落。修復與商業相遇時，可以觀察舊街結構保留了什么、新用途如何進入。
