火星类比之前，先看真实的戈壁

冷湖一带的雅丹地貌常被拿来与火星表面比较。这个类比从真实地貌开始：风塑的脊线与侵蚀形成的地表，分布在柴达木盆地。茫崖市冷湖镇以西，火星营地位于冷湖俄博梁雅丹地貌区。这里的地貌赋予项目鲜明的视觉身份，而岩石和山脊本身仍是地球地质历史的一部分。

中国美术学院的案例介绍写到，营地设有封闭式舱体模块，并设计了面向科学教育的“异星”体验。该营地于2020年获评科普基地。项目借助容易辨认的地貌帮助人们想象火星任务，再把这种想象带入教育空间。地质环境提供场景，模拟舱体呈现旅程，两者构成项目的不同部分。