Выражение «и кэ инь» часто объясняют компактным, похожим на печать силуэтом дома с внутренним двором. В описании, опубликованном в информационной сети Юньнани, главная комната, боковые помещения и крытые ворота названы частями, окружающими центральный двор. Это не пустое место между комнатами, а общее пространство, куда попадают свет, где перемещаются люди и встречаются члены семьи.
В том же источнике описаны разные масштабы и планировки — от скромных домов до крупных комплексов с дополнительными дворами и галереями. Дворовая архитектура включает здания разных размеров и планов, в которых комнаты и открытые пространства сочетаются по-разному.