De onde o caulino veio

Yaoli fica onde Jiangxi encontra Anhui, nas montanhas, seu centro estendido ao longo do fundo de um vale a cerca de duzentos metros acima do mar. O rio Yao é o único rio grande da área e corre do norte para o sul exatamente pelo meio da cidade. O nome é antigo, e a cidade foi fundada no final da era Han Ocidental, mas a razão pela qual é conhecida é o chão sob ela: é de onde veio o caulino branco que as olarias de Jingdezhen precisavam.

Antes da era Ming, Yaoli era o centro da produção cerâmica de toda a região de Jingdezhen. Na era Ming e especialmente na Qing, a mineração em larga escala dos depósitos de Gaoling aqui esgotou as reservas; a matéria-prima se tornou escassa, os ateliês não puderam continuar, e os oleiros e trabalhadores cerâmicos se mudaram ao sul para a cidade no rio Chang. Uma cidade pode perder sua indústria e manter seu nome. Yaoli manteve ambos o nome e a reputação, e se chama fonte da porcelana, casa do chá e mar de floresta.

Existe uma segunda cidade chamada Yaoli em Jingdezhen, no distrito de Gao Ling no Conde de Fuliang, e os dois nomes não são o mesmo lugar. A cidade de olarias aqui fica nas montanhas na fronteira provincial, e a história cerâmica da região está espalhada por ela: o caulino a leste, a madeira para a queima na floresta, a água do rio Yao, e as próprias olarias descendo o vale na cidade. Ler tudo isso como uma paisagem conectada, e não como um monumento único, é o que torna o ofício legível.