海口の縁で溶岩を読む

ジオパークの公式案内によれば、海口南部の公園は108平方キロメートルに広がり、約40の火山があります。火山錐と火口が地形の輪郭をつくり、溶岩や火山砕屑岩は火山活動が生んだ異なる物質を残します。これらは同じ意味の景勝地名ではなく、それぞれ地質過程と地面に残る証拠を示します。公園の価値は、緑の背景としてではなく、地質として景観を読み解く点にあります。目の前の形、露出した岩石、形成過程の解説を確かめながら歩くことができます。

溶岩トンネルは物語を地表から地下へ広げます。公園の案内はトンネルを重要な地質景観に挙げ、溶融物質が地下を流れ冷えた様子を想像させます。周囲の溶岩が固まり、内部の物質が流れ去ったあと、通路だけが残ることがあります。公園では火山錐や火口、溶岩、火山砕屑岩と並べて紹介され、地質の物語は地表の形から地下の景観へと続きます。

地質公園に必要なのは眺望だけではありません。海口の紹介には科学館も記され、屋外の地形に対応する解説の場となっています。屋外の火山錐や岩肌を、海南島北部を形づくった火山過程の説明とあわせて読み取れます。

火山錐、火口、溶岩、火山砕屑岩、トンネルが、このジオパークの地質を語る言葉です。それらを手がかりに地形をたどれば、誇張した最上級表現を加えなくても、海南島北部の火山史が見えてきます。