Une stèle portant l’inscription « Site de Shangdu » se dresse près d’un drapeau, au milieu de l’herbe et de collines basses. La ville se lit aujourd’hui dans les traces au sol, non dans une silhouette bâtie. Shangdu fut la première capitale de Kubilai de 1263 à 1273, puis la capitale d’été des Yuan de 1274 à 1364. Le site, dans la bannière de Zhenglan de la ligue de Xilin Gol, fut abandonné en 1430 et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2012.
Dans le journal
La capitale Yuan rendue à l’herbe
De première capitale de Kubilai à capitale d’été des Yuan, Shangdu a laissé les plans de son palais, de sa ville impériale et de sa ville extérieure dans la steppe.
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Une ville en couches
L’UNESCO décrit une ville-palais à l’intérieur d’une ville impériale, elle-même entourée d’une ville extérieure. Cette dernière abritait des traces de camps nomades et de terrains de chasse aux côtés du centre urbain officiel. Les autorités de Zhenglan estiment la superficie totale du site à environ 250 km². Cour, administration, camps et steppe faisaient partie d’un même plan urbain.
Des murs dans l’herbe
Les murs des villes-palais, impériale et extérieure restent visibles dans l’herbe. Hormis la restauration d’une porte et d’une portion de mur, le site a peu été reconstruit. L’UNESCO indique une superficie de 25 131,27 hectares. L’herbe ne gomme pas le plan ; elle rend lisible la relation entre les fondations et la steppe ouverte.