La rive du Diqing dans les gorges du Saut du Tigre

La rivière Jinsha s’écoule entre le mont enneigé du Dragon de Jade et le mont enneigé Haba avant de poursuivre vers l’est. Sur le côté nord-ouest des gorges, un exploitant de la zone touristique, établi dans le bourg des gorges du Saut du Tigre, ville de Shangri-La, présente le paysage sous le nom de zone touristique des gorges du Saut du Tigre de Shangri-La. Son site indique une longueur de 23 kilomètres et décrit le point le plus étroit de la rivière comme faisant un peu plus de 20 mètres. Ces chiffres appartiennent à la présentation de l’exploitant, mais aident à saisir l’échelle d’un cours d’eau resserré dans un corridor montagneux.

Le compte rendu de l’exploitant divise les gorges en trois parties : supérieure, moyenne et inférieure. Dans la partie supérieure, un rocher géant au milieu de la rivière est associé à l’histoire d’un tigre qui l’aurait utilisé pour bondir de l’autre côté. Dans la partie moyenne, le site décrit des récifs, une forte déclivité et une succession de rapides ; en aval, il évoque une vue plus ouverte et un courant plus doux. Il ne s’agit pas simplement de trois noms sur une carte, mais d’une évolution de la roche, du courant et de la vallée qui transforme l’expérience du parcours le long de la rivière.

Le vocabulaire touristique de grandeur et de danger peut donner l’impression que les gorges ne contiennent rien d’autre que l’eau et la pierre. Pourtant, l’adresse de l’exploitant situe son institution dans le bourg des gorges du Saut du Tigre, à l’intérieur de la ville de Shangri-La et de la préfecture autonome tibétaine du Diqing. C’est un paysage façonné par le corridor fluvial, mais aussi situé dans une administration locale précise.

La rive du Diqing fait face à celle de Lijiang de l’autre côté de la rivière, mais chaque site touristique a sa propre histoire institutionnelle et sa manière de présenter la visite. Une vue spectaculaire depuis une rive ne peut représenter l’ensemble des gorges, et encore moins les communautés de la vallée élargie. L’image centrale — la rivière comprimée entre deux montagnes opposées — leur est commune. Le lieu rencontré dépend toutefois de la rive, de l’itinéraire et de la zone aménagée que l’on parcourt.