Les dinosaures de Lufeng : des découvertes fossiles à leur présentation publique

Un rapport du gouvernement de Lufeng publié en 2023 décrit un corpus croissant de découvertes de dinosaures : 417 dossiers de fossiles avaient été constitués, 1 004 points de prospection enregistrés et plus de 120 squelettes relativement complets exhumés. En s’appuyant sur l’avis de spécialistes, le rapport recensait alors 16 types connus à Lufeng. Ces chiffres appartiennent à ce rapport et à sa date ; ils ne constituent pas un total définitif.

Ces registres relient les fossiles à leurs lieux de découverte et aux documents de terrain. Ils montrent aussi pourquoi une fouille ne consiste pas seulement à récupérer des os : consigner l’endroit où le matériau a été trouvé préserve un contexte dont dépendent les études et expositions ultérieures.

Le même rapport recense huit espaces scientifiques et décrit le grand hall du site fossilifère de World Dinosaur Valley. Près de 70 squelettes y étaient exposés, aux côtés d’un niveau riche en fossiles. Le hall rend visible l’ampleur des découvertes, tandis qu’un squelette assemblé présente une reconstruction étudiée et non un animal unique découvert intact.

Le compte rendu mentionne également des expositions à l’aéroport et des personnages populaires de dinosaures. Ces formes font entrer l’identité fossile de Lufeng dans l’espace public, mais elles remplissent des fonctions différentes des archives de terrain et des spécimens de musée. Ce rapport daté montre comment documentation scientifique, exposition et images populaires coexistent dans le récit des dinosaures de la ville.