Almale se explica, en un reportaje de Ili de 2024, como palabra kazaja para manzana. El municipio está en el condado de Xinyuan, en el país de frutos silvestres del Tianshan occidental. El mismo artículo cita una comparecencia del condado: unos 100.000 mu de bosque de frutos silvestres en Xinyuan, unos 30.000 mu de manzano silvestre concentrados en Almale y 67 tipos reportados. Son cifras de comparecencia, no un nuevo censo hecho para esta revista.
Del diario
Manzanas antes del huerto
En el municipio de Almale, de Xinyuan, la manzana silvestre es árbol de bosque, ácida y variable, no variedad de tienda.
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No una sola manzana
Guan Kaiyun, citado al caminar bajo los árboles, dice que la fruta de distintos ejemplares no sabe igual. Unas son tempranas, otras se conservan, y el bocado que ofreció a los reporteros fue ácido, ligeramente dulce y crujiente. Es una visita. Basta para que la manzana silvestre no se imagine como fruta comercial uniforme. También dice que manzanas cultivadas como Fuji recurren a este stock silvestre por sabor y resistencia al frío, la sequía y la enfermedad. La frase es suya, en un reportaje, no un artículo genético reproducido aquí.
Un bosque que falló y se cerró
Visitas anteriores del artículo encontraron grandes rodales envejeciendo bajo ataque del escarabajo perforador del manzano. Guan describe al insecto como causa inmediata y al pastoreo intenso como daño más profundo a la regeneración. La respuesta reportada fue tratamiento dirigido, tala de árboles muertos, cierre del monte al pastoreo y plantación. En la visita de 2024 el reportaje describe tres años de floración recuperada y un jardín botánico al pie de la ladera. Los retoños que se replantaban solos seguían descritos como escasos. Recuperación no es lo mismo que naturaleza acabada.