El yacimiento de Yuanmou se encuentra en una ladera a unos 200 metros de Danawu, en el condado de Yuanmou, prefectura autónoma yi de Chuxiong. Un informe oficial difundido por Xinhua señala que allí se descubrieron dos dientes humanos fósiles en 1965 y les atribuye una antigüedad de unos 1,7 millones de años. Dos dientes no cuentan por sí solos esta historia: su edad es una interpretación construida a partir de indicios geológicos y arqueológicos.
La importancia del yacimiento ha convertido Yuanmou en un nombre conocido en los relatos chinos sobre los orígenes humanos. Para quien lo descubre por primera vez, conviene distinguir tres elementos: los dientes como restos físicos, la ladera y los depósitos que forman su contexto arqueológico, y la interpretación científica que los sitúa en una cronología. Todos forman parte de la historia, pero cada uno responde a una pregunta diferente.
