天柱山：花崗岩、地球の長い時間、ジオパークの共同体

天柱山は一つの劇的な峰で紹介されることが多いが、ジオパークの資料はより広い地質景観を描く。花崗岩の峰群、崩落して積み重なった地形、大別山超高圧変成帯があり、アジア固有の特徴をもつ暁新世哺乳類化石も見つかっている。山頂は異なる過程と時間尺度がつくった系の一部だ。峰のシルエットだけでなく、深い地球史を復元する岩石や痕跡へと目を向けたい。

花崗岩は印象的な峰群をつくり、変成帯は深い地質過程で生まれ地表に現れた岩石を伝える。化石は古代の動物の生をもう一層加える。ジオパーク資料は学校や大学との連携、住民、学生、訪問者向けの教育活動を紹介する。同じ地形も見る人によって役割が異なる。地質学者は岩石の関係を調べ、訪問者は地形をたどり、教育者は屋外で伝わる言葉に置き換える。

世界ジオパークネットワークは天柱山をネットワークの一員として掲載し、2011年を再認証の年とする。資料は地質環境の保護、教育、地域の環境配慮型産業への取り組みを説明する。認定の名を掲げるだけで保護が達成されるわけではない。解説、保全基準、地域の意識が指定を支える継続的な仕事だ。

ジオパーク資料は地元の学校、住民、訪問者に向けた科学プログラムとして、野外解説、地質博物館、現地探索を挙げる。地質遺産の保護を優先しながら、地質観光、環境農業、林業など負荷の小さい産業を育てるとも記す。天柱山は岩石と化石の集合だけではない。研究、教育、地域の守り手が同じ土地を分かち合う場所である。