旅人们再度望见了那片黄色的森林。
映入眼帘的那是，有着金黄叶片的美丽之景。
他们向其中一条路望去，只见遍布鲜血，荒草萋萋。
他们向其中无数条路望去，只见黄叶破碎，满地枯骨。
他们看见了无数个、无数个自己站在树林之间，仰起头，注视着从斑驳叶片之间稀疏漏下的丝缕朝阳。
咔嚓，咔嚓——
他们走在无数条、无数条树林的道路上，留下一个个泥泞的血脚印。诸多道路随着走过而坍塌，仅余最后一条笔直的通路，尚未有脚印踏足。
那也是最为隐秘而狭窄的一条路。
旅人们长久地注视着那条隐秘而狭窄的道路，眼中积蓄着遗憾与向往，他们微微侧身，走向一条早已坍塌的道路。这条道路，布满了他们凌乱的血脚印，叶片干瘪而腐烂，像是早已走过无数回。
“下次，下次……”手指扎进旁边的树干，缓缓划下计数印痕：“下次一定会……”
金灿灿的叶片划过他们的肩头，拂过树干。
那棵被他们刚刚划下印痕的树干上——犹如皲裂的掌纹，早已布满了密密麻麻难以计数的印痕。
“唰！唰！唰！唰！”
四声刀刃破体的闷响。
苏明安的亚尔曼之剑、玥玥的喀俄涅之雪、吕树的黑刀、苏凛的火剑，同一时刻扎穿了诺尔的身躯。
蔓生着无数水晶长须的中央，花叶交织之处，飘扬的金发瞬间染成了红色。
“噗！”
诺尔吐出一口血，手背的蓝玫瑰花瓣凋零殆尽。四道贯穿伤将他的体内破坏搅碎，万物终焉之主与第七席的身影闪烁片刻，从他的背后消失，仿佛断片的影像。
……结束了？
这么简单？
苏明安正要拔出剑刃，诺尔却突然伸出双手，按住了苏明安锋锐的剑锋，血迹顺着掌间流下。
诺尔的脸被血迹染红，乌黑的血色遮蔽了额头与眼眶周围，紧紧盯着苏明安：
“……我等你。”
下一刻，镰刀掉落，诺尔向前倒下，触地的那一瞬间，鲜血炸开成花。
“咯嘣。”
苏明安清晰地感受到自己胸口的一根傀儡丝断裂，另一头空荡荡地摇弋于空中。他面无表情地扯开了这一根傀儡丝，任由它消弭于尘埃。
诺尔支离破碎的身躯就在脚边，金发浸透了血水。他这最后一句乍听像是怨毒的诅咒。但想到他的性情，便让人觉得突兀，明明苏明安还没有见识到他的布局。
“……杀死了？”玥玥透明的身形走来，她这具分身剧烈闪烁，即将消散。
吕树跪倒在地，不停咳嗽。
这场交锋如同电光火石，如果没有苏明安的“共生”技能，整场战斗将无比困难。
苏明安移开脚步，避免踩到诺尔的血与发尾：“……还没有，我要读取诺尔的记忆。”
漫天碎裂的白光下，光点落在他掌心，像一个轻飘飘的触碰。
他握了握拳，蹲下身，触碰诺尔的额头，冷得似冰。
一道白光亮起，他窥见了诺尔·阿金妮的记忆。
“伟大的不死鸟菲尼克斯在此，你这无礼的家伙竟然敢抢夺我的身体！”
“谢谢你，我叫蓝切。”
“用这柄刀捅入苏明安的身体，你就可以夺取他的Ip……注定的分离，到这个时候了。”
“诺尔，从此以后，我们不再是伙伴。”
“世主，世界之书就在里面。”
“苏明安，选择我吧。”
“尤里蒂洛菈，我们这次推后终焉之雪好不好？不然小娜还是会启动大重置。”
“花瓣落尽之时，即是你生命凋谢之时。”
“单双，阿尔切列夫，莎琳娜……我们去阻止苏明安犯错吧。”
“阿尔杰，你……！”
一幅幅画面飞速掠过苏明安的脑海，他闭着双眼，仿佛身处那些光景。尤其是，诺尔在罗瓦莎一次次大重置中做出的尝试。
第一次，死于海洋天使。第二次，死于恶魔母神的一瞥。第三次，尝试入手门徒游戏失败。第四次，尝试求助世主失败。第五次，沉睡。第六次，被无机之神重创……
这个人确实尝试过两全其美，既想飞向自由，又想保全这一切。然而，后来诺尔逐渐发现，有些事情并非努力便能达成。
苏明安深入观察细节，从记忆里看，诺尔没有任何看似有隐情的行动，一切行为都是完完全全站在万物终焉之主那一方。
……这样就对了，这样才对。
“嗯？”这时，他忽然看到了一段记忆。
这是一个金发少年，与一位白发少女的对话。前者容颜绮丽，发尾如火，眉眼略显稚涩，后者正是在副本前期就不明原因死亡的队友，琴斯。
二人坐在一座漆黑的城堡内，象牙白的高脚凳上，茶香氤氲之间，面对面交谈。
苏明安不知道这个城堡位于哪里，不知道这段对谈发生在什么时候。
“菲尼克斯。”琴斯嗓音清冷：“多谢你帮我脱离了世界游戏。”
“不必客气，如果有机会，谁也不想只做一具分身。”菲尼克斯露出浅浅的酒窝，笑容柔软而稚拙。
……分身？
苏明安了然，果然琴斯是耀光母神克里琴斯的分身。看来琴斯的死亡只是金蝉脱壳之计，为了摆脱克里琴斯的控制。
菲尼克斯向前倾身，眯起双眼：“你想更进一步吗？”
“什么？”
“这座古堡，是命运之轮的据点之一。”菲尼克斯道：“反对观测，反抗命运。这是我们的信条。”
“反抗……命运？”琴斯抬起头。
“琴斯，你认为命运是什么？”
“人们当下拥有的资源情况、个人性情、世界格局综合运算之下，最可能导向的未来。换而言之，只要前者改变，未来就可以改变。”琴斯道：“就像一个人出身贫寒，双商平平，那么别无机遇的情况下，他将庸碌一生，这就是命运。但是若有机遇降临，便被称作‘逆天改命’，改的便是这‘命运’。”
“所以你认为，命运是一种可见的、能被改变之物。”
“是的。”
“倘若命运不可改呢。”
“你支持命定论？”
“呵呵……就像你是克里琴斯的分身，你穷极所有也不可能超越祂，最好的结局也不过是成为独立的个体，流亡宇宙。”
“我不认可，祂给我安排的未来，原是潜伏在榜前玩家之中伺机而动。但在你的干涉之下，我不再受制于祂的安排。我认为我已然逃离了命运。”
“这就够了吗？”菲尼克斯露出几分单纯的笑容：“你真的逃离了吗？”
她怎么就能确定，克里琴斯不能再度掌控她？
“我们想要杀死‘命运’本身。”菲尼克斯浅浅微笑一声，道：“这就要提到我的友人，苏明安的同伴，诺尔·阿金妮。”
“是他让你帮我的？”
“嗯。”
“你为什么听他的？”
“因为他是‘不完美的’。”
“什么意思？”
“倘若，倘若有一片金黄的树林。”菲尼克斯道：“最‘完美’的世界未来，在其中一条路上，我们应该走这条路吗？”
琴斯沉默了好一会，缓缓道：“应该吧。”
“但完美、正确，就必须这么做？有什么来评价所谓‘完美’？说到底，‘完美通关’这个词汇我也一直无法理解，怎么才叫‘完美’？谁评定的？”菲尼克斯道：“一百个人中死了五十个人，与一百个人中死了七十个人，当然是前者更完美。但是，假如前者死的大多是罪犯，后者死的大多是贤人，难道还是前者更完美吗？”
他站起身：“或者说，贤人和罪犯，他们的性命孰轻孰重？好人与恶人，他们的杀戮孰对孰错？假如在一个坏结局里，许多人死去了，但我的爱人活着，而在完美结局里，许多人活着，而我的爱人死去了。”
“那，凭什么呢？凭什么在这种‘完美’里，为了那些人活下去，我的爱人必须要死？凭什么在宇宙的红色天平之上，那些本该死去却在完美结局里活下来的人的性命，比本该活着却在完美结局里死去的人的性命更重？”“在宇宙之书中，完美的段落会被命名为‘tE’，故而，‘tE’则为完美。”
“但宇宙之书，它凭什么评价我们的完美？”
“凭什么为了服从‘完美’，我们必须按照一条固定的线路行事，通向一种固化的完美方向？”
菲尼克斯一席话说完，琴斯隐约明白了他背后的命运之轮的追求。
拒绝……完美吗。
确实，‘完美’便是一种不可更改的命运，反抗完美，即为反抗命运。
但反而言之，放任命运野蛮生长，难道是正确？
“你让我想起了一个人。”琴斯道：“他的眼光比任何人都长远，他比任何人都意识到了这种‘完美’的脆弱与空悬，于是选择了拒绝它。”
“这一定是一个很了不起的人。”菲尼克斯说：“他现在怎么样了？”
“他不存在了。”
“不存在？”
“是的，他选择在世界树下焚尽自己，连同他在无数次轮回找到的因果线一起焚尽。故而，我现在已经无法叫出他的名字，也无法向你描述他了——他已经，消失在宇宙之书的描述范围内，跳出了这种被‘完美’固化局限的命运，不再出现在棋盘之上。”琴斯缓缓垂头，眼睫颤抖：“他拥抱了永远的宁静与死亡。消弭，永恒的消弭。”
“他有大智，但我不艳羡。无论多少次，我都会选择反抗，而非闭目不见。”菲尼克斯道：“而诺尔·阿金妮——”
“那个自大的家伙，他让我看见了结束这一切的可能性。”
“我想……与他共同追求那份‘没有tE的自由’。”
“抱歉，我还是不认可你们的理念，我更认可苏明安对‘完美’的坚持。”琴斯摇摇头：“任何旗帜都无法在空中楼阁屹立，理想需要建立于生存的基础之上。拒绝完美，代价将是惨痛的，因为完美往往代表着一个文明的最好结局，是一种利益最大化。而为了追求自由，你知道会多死去多少人吗？”
“嗯，我也不否认苏明安的想法。”菲尼克斯道：“我们只是……对永无止境的重复感到了疲惫。”
“重复？”琴斯向前倾身：“什么重复？你们还知道多少？”
“呵呵……”菲尼克斯笑了笑，并未解释。
他轻轻地，拿出了一束鲜红的花。
旁观这段记忆的苏明安豁然睁大了眼睛。
——这是一束曼珠沙华。
鲜红的曼珠沙华，由包装纸细致地扎着，透色的飘带飘飞，飘带角落写着花店的店名。
这看起来只是再普通不过的一束花，苏明安确信自己没有见过这个东西。
但不知为什么，看到这束花时，他仿佛站在惊涛拍岸的金黄沙滩上，望着浪涛一层层重叠拍来，一次次洗刷着凌乱的足迹。
——他肯定，在什么时候见过它。
菲尼克斯抱着这束花，忽然抬起头，朝着空气的方向露出微笑。
但在苏明安这个旁观者视角，就像是菲尼克斯在这段记忆里，朝他笑。
金发少年启唇，缓缓说了几个词：
耳朵一时震鸣，像是大脑负荷运载，无法理解这些音调。
嗡鸣持续作响，片刻后，声音才在苏明安的耳朵里由腔调转为清晰的字句——
“苏明安。”
“你在看吧？”
霎时，苏明安的嘴角勾起笑容，越来越大，越来越大。
“呵……呵呵呵……呵呵呵……”
他的第一反应不是惊惧，不是恐慌，而是高兴，像小孩看到新事物般的高兴。
果然，没那么简单，诺尔的布局没那么简单，诺尔早就料到苏明安会杀死他观看这段记忆，所以故意埋下了这段对话。至于那束曼珠沙华，苏明安并不清楚为什么自己会有熟悉感，但他猜想，背后大概是一个恐怖的真相。恐怖到，甚至令人隐隐有些不愿揭开。
“诺尔，你追逐的是‘自由’，而非‘完美’。但我与你恰好相反，我仍认为‘完美’更好，你该当如何？”苏明安心想。
突然，这段记忆中，作为“摄像头”的诺尔·阿金妮抬起头，仿佛望见了正在旁观记忆的苏明安。
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