齐府书房内，檀香袅袅，却驱不散那股暗流涌动的紧张气氛。
齐牧见顾千帆已被自己先前的话语激起了义愤，知道火候已到，便进一步压低声音，身体微微前倾，做出推心置腹之态，声音低得几乎只有两人能听见：“好！贤侄有此志向，不愧为顾家之后！老夫没有看错人！”
他先重重肯定了一句，拍了拍顾千帆的手臂，以示鼓励，随即，他面色转为愈发凝重，眉头紧锁，忧心忡忡地道：“然则，贤侄亦知，萧钦言此人，绝非易与之辈。”
“其人心机深沉，手段狠辣，于朝堂经营多年，党羽遍布枢要。如今更是跻身阁臣之列，圣眷正浓，声势一时无两。我辈清流，虽占据道义正统，有首辅韩公这等德高望重的元老坐镇，但次辅钱公乃江南一系，心思难测。”
齐牧摇摇头，面上更是沉重：“而阁臣沈大人背后站着的勋贵军功集团，向来与吾等文臣并非一心，在此事上态度更是暧昧不明。”
他观察着顾千帆的神色，见其听得专注，眼中闪烁着对“巨奸”的憎恶和对“正道”的渴望，便继续引导，语气带着一种发现关键破局的锐利。
“故而，若仅凭常规章奏弹劾，如同隔靴搔痒，非但难以撼动其分毫，反而可能打草惊蛇，令其有所防备，届时再想除奸，便是难上加难！”
顾千帆听到这里，心中焦急，忍不住追问：“世叔，那依您之见，该如何是好？难道就任由此獠祸乱朝纲吗？”
他年轻的脸庞上写满了不甘与急切。
齐牧眼中精光一闪，知道鱼儿已经上钩。
他捋了捋胡须，身体靠得更近，声音压得极低，仿佛在透露一个天大的秘密：“贤侄莫急，天无绝人之路。如今，正有一个绝佳的机会，虽险象环生，却可能直击要害，毕其功于一役！”
“是何机会？”
顾千帆急切地追问，眼睛紧紧盯着齐牧。
“皇城司！”
齐牧吐出这三个字时，刻意停顿了一下，观察顾千帆的反应。
果然，顾千帆脸上露出了惊愕和一丝本能排斥的神情。
这也正常，对于自幼受儒家正统教育的士子而言，皇城司确是声名狼藉的“鹰犬”、“酷吏”之所。
齐牧早有预料，立刻解释道：“贤侄，你莫要因其声名而小觑于此。”
“皇城司虽为爪牙机构，为清流所不齿，然其乃天子近卫，掌宫禁宿卫、刺探京畿乃至天下情报之权，能接触到无数机要秘闻！”
“这正是洞察萧钦言一党结党营私、不法勾当的最佳所在！其重要性，堪比军中斥候，关乎全局胜负！”
他见顾千帆神色有所松动，继续剖析关键人物。
“况且，执掌皇城司的使尊雷敬此人，”齐牧嘴角露出一丝不易察觉的轻蔑，“乃是宦官出身，贪婪短视，心胸狭隘。”
“他以残缺之身位居此要职，最渴望的便是得到外朝文臣，尤其是吾等清流的认可与支持，以此来稳固他那看似显赫实则如履薄冰的权位。”
“此人，极易加以利用、掌控。”齐牧断言。
“你若能以新科贡士之身，主动投效皇城司，”齐牧的目光变得深邃，刻意点明，“凭借你的才干学识，以及……以及你与萧钦言那层无法抹去的血缘关系……”
说到这里，齐牧顿了一下，目光坦诚地看向顾千帆，仿佛毫无隐瞒：“贤侄，此事世叔不便虚言。”
“雷敬之辈，必然也会看中你这层身份。但这并非坏事！正如古语所云，‘处身者，不为皎皎之操，观世者，不以冥冥堕行’，大丈夫行事，当论迹不论心，论心自古无完人。”
“重要的是你心中秉持的公义！利用此身份作为进身之阶，打入其核心，获取信任，方能成就大事！”
顾千帆听到这里，脸色微微变化，嘴唇动了动，想急切地辩解自己与萧钦言绝无瓜葛。
齐牧却仿佛早已料到，抢先一步，用力握住他的手腕，语气无比诚恳地打断他：“贤侄莫要多言！世叔自是信你！”
“否则也不会与你推心置腹至此！你身上流着顾氏清流血脉，你母亲乃我世交之女，你的品性，世叔岂能不知？正是因为你与萧钦言并非一路人，世叔才敢将此重任托付于你！”
这番连消带打，既点明了利用关系的现实必要性，又给予了充分的“信任”和道德支持，彻底打消了顾千帆的顾虑和抵触。
齐牧的声音变得更加充满蛊惑力，为他描绘出一幅壮阔的蓝图：“想象一下，届时，你身在皇城司中枢，犹如一把插入敌人心脏的利刃！”
“萧党的一举一动，他们的密谋，他们的罪证，都将通过你之手，源源不断地传递出来。待时机成熟，我们在外发动御史言官，连章弹劾，你在内提供关键铁证，里应外合，必能一举将这祸国殃民的巨蠹连根拔起！”
“此举虽九死一生，然功在社稷，利在千秋！不仅是肃清朝纲，更是向天下人证明，向你母亲证明，你顾千帆，是顶天立地的忠臣义士，与你那权欲熏心的生父不同，走的完全是两条路！这才是真正地为你顾家证明清白！”
“这……”
这番话，将“为国锄奸”的大义、“舍身取义”的悲壮和“证明自我”的渴望完美地结合在一起，如同最炽烈的火焰，点燃了顾千帆年轻而热血的心脏。
尤其是齐牧提起的母亲，更是让他想起了萧钦言为了权势而抛弃自己母子！
“好！”
顾千帆咬牙应下，眼中划过一丝坚定之色，道：“世叔，我……我就进……皇城司……”
对此，齐牧心疼地拍了拍顾千帆的肩膀，却是什么话也没说。
顾千帆对齐牧描绘的“里应外合”的完美图景，他深信不疑，全身心都被一种崇高的使命感所笼罩，只是，他却是全然忽略了人性的可怕。
没有瞧见其中可能存在的巨大风险、复杂的人心算计，以及齐牧借此机会将清流势力渗透进皇城司，增强在与勋贵集团争斗中筹码的深层目的。
