八月初四日，巳时末刻。
闯王的先头骑兵部队抵达许州，午后不久，闯王李自成本人也率领主力大军进抵许州城下。
此时，探马已经查知勇毅军兵分三路，从新郑、洧川、鄢陵各有一股官军兵马，齐向许州这边杀来。
另据探报得知，扶沟县城已有官军进驻，就连临颍县境内都出现了官军哨骑，可见其主力必然也已进入临颍县了。
“果然……张诚这厮在鄢陵和扶沟之间，给咱们挖了一个大坑啊！”袁宗弟气愤地说着。
刘芳亮却不以为然，他道：“原本咱们不知张诚的布置，这才不敢分兵打粮，可现今知道鄢陵、扶沟一带有官军的埋伏，不是正好嚒？”
袁宗弟登时醒悟，眼神一亮，叫道：“你是说……绕开鄢陵、扶沟的埋伏就好，咱们大可分兵去别处打粮！”
刘芳亮微笑不语，众人则是一副低头沉思的样子。
闯王李自成心中烦乱，但似乎也觉着刘芳亮的话很在理，不过这一次他只是闭目沉思，少有的没有询问宋献策和牛金星的意见。
田见秀思虑一会儿，也出言支持道：“俺觉着明远这个法子，可行……”
他说这个话的时候，眼睛一直看着闯王，却见他并未对此表态，便也不再多言。
而此时，一直不说话的李过，却开口了：“要俺说……该先打到襄城，再分兵出去打粮才是。”
刘芳亮看着李过，面色略显凝重地说着：“补之，你说襄城驻有多少官兵？”
“虽说也不算很多，可三四千人马还是有的。”
田见秀也在旁边追问着：“很能打？也是勇毅军精锐么？”
“是不是勇毅军的精锐，俺也说不准，但确实很能打嘞！”
闯王这时也说了话：“三四千人就挡住补之的兵马，定必是张诚调来的精锐无疑。”
“龙王庙也是精锐，朱仙镇又是精锐，这边襄城还是精锐……这……这张诚究竟有多少精锐可用？”袁宗弟说出了自己的疑问。
“通许、杞县那边还有一支官军的人马，也颇为能打！”李岩也开了口。
田见秀也脱口说道：“到处是精锐步骑，他张诚是怎么做到的？”
“玉峰莫急。”宋献策此刻开了口：“他张诚怎么做到的，我也不得知晓。”
就在众人一脸疑惑之际，宋献策目光看向闯王，又接着说道：“不过，我刚才灵机一动，又想到一个事儿，或许能给张诚再烧一把火。”
“噢……”
听了他的这句话，闯王也被勾起了兴趣，追问着：“军师，想到何事，不妨说来听听。”
“大元帅，诸位将军，大家请想一想，同我们交战过的朝廷总兵，可曾见过似勇毅军这般，拥有如此众多兵马，且又是这般能打的么？”
“左良玉那厮的兵马也不少，该有十来万呢。”高一功似乎有些不太服气，他提起了左良玉。
“嘿嘿……”
宋献策却是不紧不慢地问他：“一功将军，依你看来左良玉的官兵，同张诚的官兵相比如何呢？”
“那……自然是不及的！”
“何止不及，我看差的可不是一星半点啊。”刘芳亮接言继续说着：“左老贼咱们可是老交情啦，同他交战没有一百，也有八十，是个啥家底，咱们可心知肚明嘞。”
他说这话眼神就落在了宋献策的身上，笑道：“宋军师，你有啥话尽管直说出来呗，何必跟俺们这班粗人，绕来绕去的哩！”
宋献策略显尴尬地一笑，道：“我们前时不是定下了‘离间之计’？而今，正好可给他张诚再加一个罪状。”
“是何？”
“嘿嘿……”宋献策奸笑着说道：“‘私自募兵’在大明可是重罪！”
牛金星笑着捧场道：“好。策兄果然利害，这就给张诚又加了一条罪状。”
高一功却不以为然，他说着：“军师，你这都是后话了，现今该咋办，你倒是给个方略啊？”
众人的目光瞬间集中在了宋献策的身上，可他自己却并不见有何神态上的变化，不过有一件事挺奇怪——今日，宋献策一直没有摇动他的“鹅毛扇”。
宋献策甚至连鹅毛扇都没有带在身边！
显然，他也知道在闯军战斗失利，诸位将领心情不顺畅的时候，不该再有事没事摇动他的鹅毛扇了。
“适才明远将军提的就很好。”
宋献策说着：“许州的北、东北、东面都发现了官军，由此可知，其必是尾随我们一路追来。我军如今粮草不济，士气低沉，不宜再同勇毅军作战。
而前方的襄城还驻扎有三四千官军，我以为也不该去攻打襄城，打下来必会损失惨重，且还搜不出多少粮草来，实在得不偿失。”
“军师，究竟何意？”刘明远有些许急切了。
“我大军分路进兵襄城，摆出一副攻城的架势，使官军误以为我们真的要拿下襄城。待官军被我们调动起来时，再忽然分兵……
大元帅领一路沿汝水，走郏县，进汝州去沿路打粮；玉峰将军领一路沿官道，走叶县，进南阳府去打粮；明远将军领一路奔西南，越过临颍不打，直去郾城一带打粮，如果官军大队来攻，便走西平，去汝南府打粮。”
闯王听完宋献策的话后，一声不吭地走到了地图前，仔细端详了起来。
众人知他正在心中思索，皆不敢打扰，都随在他身边一起端详着那副残破的河南地图。
片刻后，闯王回过身来看着诸人，正待说话，却听刘芳亮的声音传来：“大元帅，芳亮觉着从许州沿潠水南下，从临颍、扶沟之间穿过去，走西华、商水一路打粮。
如官军追击堵截，可视情形西进郾城，或是南下项城、沈丘一带，此两条路线皆可转进汝宁府，不怕被官军堵死喽。”
闯王再次凝视着地图，沉默不语。
“大元帅，咱们这多人马一起走，粮草完全不够用啊。”
“好。”
正是刘芳亮的这句话，终于让闯王下定了决心：“你这就回去整队，待简单吃点啥，立刻就出发，不可拖延。”
“还吃啥饭啊。”刘芳亮一脸的苦笑：“俺这就回营去整队，直接开拔，等打了粮来再吃个饱吧！”
看着刘芳亮离去的身影，众人脸上皆布满了愁云。
确实，闯王他们一路行来，直到进了许州城才得以吃上一顿饱饭，可许州城里的存粮也十分有限，吃了这顿就没有下顿了。
刘芳亮说得不吃饭了，直接开拔，就是想着给闯王大军多留一口吃食。
“大元帅，我现在倒是有点担心捷轩那边了。”
闯王闻言也是一惊，他凝视着宋献策，用低沉的声音说道：“捷轩那边马队多些，有他在，我还是放心的。”
“我现在更担心的是罗虎……还有二虎的安危！”(本章完)
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