洪山武堂，内堂。
等到周彦来到师父陈康所在的卧室时，提前得到消息的曹济才正在床前跟师父说着话。
看到他来后先是一顿，接着小声朝师父开口道：
“师父，九师兄来了。”
“嗯。”
似乎刚刚苏醒，精气神不是很好。
陈康睁开半眯着的眼望向门口，看到周彦魁梧的身影后有些吃力地点了点头，在老脸上撑出一个笑容：
“小九来了？咳咳……”
“师父。”
周彦应了一声，迈步来到躺在床上的师父跟前。
一双虎目俯视着曾经在武堂里意气风发，宛如神人。
如今躺在床上，却连抬手都显得有些吃力的师父，心头不免一阵百感交集。
“师父您和九师兄慢慢聊，我去安排下人准备些茶水。”
“好。”
“吱呀！”
房门被曹济才缓缓合上，一阵轻快的脚步渐渐走远。
“小九啊，坐，别那么拘谨，咳咳……”
师父陈康细声细语地说着，似乎头上的伤势也影响到了肺部，他忍不住捂着嘴巴咳嗽着。
原本筋肉虬结的手臂，如今却瘦的宛如竹竿，仿佛只剩一张皮包着骨头，那粗大的关节落在眼里无比清晰。
咳嗽中的喘息宛如破旧的风箱，听起来与重病在床的普通老人已经没有多少区别。
“师父。”
周彦赶忙将对方缓缓扶起，轻轻拍打着对方的后背。
直到对方呼吸渐渐平缓下来后，才收了动作，转而在床前坐下，静静地看着对方。
许久后，才朝着陈康轻声道：
“师父，弟子突破到二流了。”
“……二流啊，好，好啊！”
陈康一怔，脸上露出一抹欣喜，苍白的面庞也多了些红润，似乎也在为周彦感到高兴。
忍不住开始为周彦谋划今后的出路起来，自顾自地轻喃着：
“眼下托你七师兄的福，咱们武堂比以前好了不少，来学拳的弟子多了以后，武堂的营生也好起来了。”
“外面的门店现在都是靠紫嫣一个人照顾着。”
“她一个姑娘家，在外面打拼，终究是有些吃力，不过现在好了，你也到了二流，为师也能真正地把心放……”
“师父！”
周彦猛地开口打断了陈康的自言自语，一双眼睛平静地望着他，却没有开口。
陈康回过了神，他看着周彦。
似乎明白了什么，他的身体猛地一颤。
接着呼吸变得有些紧促，他的眼睛颤抖地望着周彦，目光里还带着一抹希冀，声音也充满了期盼：
“官府那边，可有紫……可有你那二师姐的下落？”
“暂时……还没有。”
“没有……吗？”
陈康自顾自地轻喃道，随后缓缓闭紧双眼。
他紧握着拳头，浑身上下都在颤抖。
似乎在愤怒，又似乎在悔恨。
脸上有种说不出是什么的表情。
两行浑浊的泪水从他皱纹丛生的脸颊上滑落，打在白色的绒被上，发出啪嗒的清响。
周彦心头叹息，没再看伤心欲绝的师父。
他转头看了眼不远处墙面上挂着的鸟笼，那里面的金丝雀不知何时跑出去了，小小的笼门敞开着。
里面散落着几根羽毛，带了一坨鸟屎，有些脏。
仿佛临走时丢下的废弃物，以此表明自己从来就没有把这里当成家的想法。
孰对孰错，除了他们自己，作为旁观的一个外人，又怎么能说得清？
周彦低垂着眸子，心里有种说不出的烦躁。
他忽的有些怀念以往在争锋台打拳的日子。
“小九，我昏迷的这几天的事，我都从济才那里听说了，你做的，很不错。”
许久后，似乎从情绪中走出。
床上，师父陈康忽的朝周彦开口道。
他睁着一双有些泛黄的浑浊眼珠，定定地看着眼前的对方，这个他名下的九弟子。
仿佛在思考什么。
许久后，似乎做出了某种决定。
他蠕动了下嘴唇，望着周彦的目光中出现一抹愧疚，苍白的嘴唇缓缓张合，脸上露出一个略显僵硬的笑容：
“小九，上次为师记得，在和你谈话时，有跟你说过会帮你寻一个好的谋生，这事你可还记得。”
“弟子自然是记得的，不过，不是年后再说么？”
“今时不同往日，如今既然你已经突破到了二流，那么这好的谋生，便是提前安排给你也是没问题的。”
陈康笑了笑，一双眼睛却有些不敢再与周彦对视，他转头望着桌子上放着的那盒小弟子专门给自己带来的精致点心，目光有些游移不定。
似乎还在权衡当中的利弊。
许久后，才在周彦沉默的目光下，闷声开口道：
“武堂教习这一位置，对你来说属实有些屈才了，若是你感兴趣的话，不如去接手你二师姐之前负责的那些铺子，如何？”
说完，才转过头看向周彦，皱纹丛生的老脸上挤出一个有些生硬的笑容：
“这些铺子里都有老师傅和账房先生管着，届时小九你只需负责对一下账本，时不时出面与一些合作的铺子对接下即可。”
“这其间的事，若是不大明白，可以去问问城东铺子的刘管家，他做这行做了二十多年了，经验老道，若是有些事上他拿不定主意，届时你过来找为师一一询问也是可以的。”
“月俸上，在将每月的铺子的盈利，在刨除完本钱之后，届时你可以抽上四成，之后将剩下的交给武馆即可。”
“对于为师这般的安排，小九你觉得意下如何？”
陈康望着周彦，目光里有种说不出的歉疚。
周彦没说话，只是目光平静地望着自己的师父。
对于师父会将城内打点铺子的生意交给自己的打算，说实话他却是有些惊讶。
因为他自认为在武馆众人面前表现出来的形象里，从未有展现出自己有经商方面的才能。
但就是这般，师父陈康最后却还是将这打点铺子的生意交给了自己。
甚至还将铺子收成的四成给他充当月俸……
‘所以，这是对自己的补偿么？’
看了眼满脸愧疚的师父，又看了看那桌子上摆着的精致糕点。
脑海里回想起先前进来时师弟曹济才和师父谈话的景象，他似乎明白了什么。
看着身前的师父，周彦心头并没有因为对方这么显而易见的偏爱而感到悲愤和不甘。
他只是目光平静地看着。
许久后才朝对方笑着开口道：
“既然师父已经给弟子安排好了谋生，那么弟子自然是愿意的，不过，这日子上……”
“若是小九你没有要紧之事的话，明日便去城东那边和刘管家交接一下，如何？”
陈康赶忙开口，迎着周彦的目光微微一顿，随后解释道：
“最近这些时日，铺子那边无人看管，生意淡了不少，所以如果能快的话，就尽量快些最好。”
“原来如此，这样的话，那弟子就依师父您的安排，明日去那铺子便是。”
“好，好。”
陈康松了口气，脸上的笑容也变得自然了不少。
他看着表情平静不悲不喜的周彦，心头忍不住觉得自己的行为有些残忍。
正犹豫要不要再想办法补偿一下自己的这位天资平平的九弟子时。
随着一阵脚步声响起，先前出去了的曹济才正端着一份茶点笑着走入房门：
“师父，茶点准备好了，您和师兄不如边吃边聊？”
曹济才一边笑着一边朝二人递来手中的托盘，一脸的儒雅随和，仿佛只是在关心师父与自己那位九师兄，没有别的想法一般。
“好，好。”
师父陈康笑笑着从托盘上取过一块带着热气的桂花糕。
随后扭头看着周彦，正想再说些什么。
一旁，坐在椅子上的周彦却缓缓起身。
他先是看了眼那摆在桌子上的精致糕点，又看了看曹济才手中托盘上的各种点心，也没说话，只是笑了笑。
随后便朝着对方摆了摆手：
“不必了，我还有些事，就不再这里久留了，济才你替师兄在这里陪师父说会话吧。”
“师兄这不才刚来么，这么着急走作甚？”
曹济才一脸惊讶，仿佛根本不清楚先前师父和周彦究竟谈了什么一般。
周彦也没有揭破对方那显而易见的伪装，只是表情平静地拍了拍对方的肩膀。
感受着对方紧绷的肌肉，他笑了笑，没跟对方废话。
而是转头望向床上正费力撑起身子起身，似乎想让自己留下来再说会话的师父，朝对方摇了摇头：
“前些日子盟会的那位余师父找弟子有个饭局，就定在了今日正午，那估么着没多久人就要齐了，所以弟子眼下属实没有多少时间久留，还望师父见谅。”
陈康张了张嘴，脸色一阵变换，最后还是恢复了往日的笑容，朝着周彦温声道：
“原来如此，既然是这样的话，那小九你便快快前去吧，莫要怠慢了余师傅，为师这边无碍的，等今后有时间了，再来找为师说说话即可。”
“是。”
周彦拱了拱手，随后抬头看了眼一旁微笑不语的曹济才。
他顿了顿，似乎想到了什么，迟疑了一会后，才朝着床上的师父问道：
“师父，那第七重秘籍的原本，弟子如今能否借来一观？”
“第七重的秘籍？”
听到周彦提起这事，陈康先是一怔，随后脸色变得格外复杂。
如今他落得这个下场，整个洪山武堂也分崩离析。
不就是因为这第七重的秘籍么？
若是没有这第七重的话，会不会，也就不会有眼下这种局面了？
心头涌现出一股悲哀，不过很快陈康便压下心头的情绪，转而朝着周彦勉强地笑了笑。
带着一种无奈的语气朝周彦回答道：
“这第七重秘籍之事，想必你们二人也已经听说了。”
“若是血石还在，这秘籍还能修成，如今在没了那血石后，这第七重的秘籍也就可以真正说是彻底废掉了。”
“就算天资再怎么卓越，那也是无法修炼的，所以你们二人还是去了这心思，好好地修炼洪山拳吧，在达到第六重境界后，一身实力比起那秘籍，其实也是差不了多少的。”
“弟子知晓，只是，弟子还是想试试，不知师父可否满足一下弟子的这个心愿？”
“这……也罢。”
陈康复杂地看着周彦，似乎明白了自己这个弟子不撞南墙不回头的性格，也没再拒绝，而是叹了口气。
随后用吃力地抬起手掌，用手指指向那墙壁上写着‘清心寡欲’的字画方位，朝着周彦沉声道：
“那秘籍就在字画后面的暗盒里，若你真的想要的话，就自个取下来拿走吧。”
“是。”
周彦点点头，没有犹豫，几个迈步便来到那字画后，照着陈康的说法拉开一个暗盒，一个羊皮卷轴顿时映入眼帘。
他伸手将这卷轴取出，看着前方的两人，想了想，还是朝着前方的曹济才询问了一句：
“师弟若是需要的话，可自行来找我抄录一份。”
“谢过师兄，不过这份秘籍师弟已经提前看过了，确实如师父所说，无法继续修炼，所以师兄若是想要的话，直接拿去便是。”
曹济才笑了笑，并没有露出半分想要索取秘籍的方法，显然早就已经得出了无法修炼的结果。
“既然如此，那，请师父保重身体，弟子有事，便先行告退了。”
周彦也没放在心上，将卷轴收起后。
朝着床上的陈康拱了拱手，便转身朝着后方走去。
迎面，走出内门后，感受着空中洒落的温暖的阳光，他的脚步微微一顿。
他望着不知何时已经结了冰的湖面，望着那原本有着的紫竹，如今却空无一物的空地。
望着那曾和师父真正谈心过的庭院，那略显古朴的石凳。
望着那一处又一处这数个月来已经彻底习惯了的景象……
心头平静如水。
双眼不知何时被他缓缓闭起。
缓缓回想着师父教授自己练习洪山拳的片段。
一幕幕画面仿佛破碎的玻璃一般渐渐崩裂，最后彻底爆碎，在脑海里化成一片虚无。
再重新睁开时，双目中却已经不再有任何的迷茫和迟疑。
他没有再回头看身后的那处房门，没有再思考师父会不会再对他提出挽留。
只是迈着自己的脚步向前。
一步，两步。
“嗒，嗒！”
深棕色的皮靴踩过白色的石板，而后走出不知何时修复好的内堂大门，走过他坐了许久的教习交椅，走过一个个跟他打着招呼的武徒们的喧嚣。
穿过了那六阶的石梯，闯过了那厚重的麒麟石像。
背影正对着那鎏金的洪山武堂的牌匾。
在萧瑟的寒风中，没入了汹涌的人潮。
再也，不见踪迹。
