王问樵租下的两进宅子大厅内,王访渔的妻子孔氏正一把鼻涕一把泪地对姜留哭诉着,
“留儿不知道温肃是个什么破地方,在温肃睡觉忘了关窗户,起来脸上就是一层土,吃的、用的都比康安差远了……”姜留点头表示赞同,
“若温肃是个好地方,也不会被朝廷选为发配苦役之地。”孔氏握着帕子的胖手一顿,偷眼看姜留。
四年不见,这死丫头不只个头长高了,嘴皮子也更毒了,让孔氏心里有点儿打鼓,怕惹怒了她,把事情弄得更糟。
王二舅吩咐人上茶,问起康安事,
“你外祖母可安好?”
“外祖母还是变天换季就咳嗽,我姐请郎中给外祖母换了调养身体的方子,现在正吃着。得知肃州遭灾,祖母惦记着您和大舅一家,让我给你们带了些银两来。”一听有银子,头上只剩根竹簪的孔氏顾不得哭了,眼睛死死盯着芹青拿出的荷包。
自打姜留来了后,就一直低着头的王家大房次子王图展,也抬眼皮看了一眼。
王问樵站起身,动容地接过荷包。儿行千里母担忧,他们……不孝啊。
姜留办完正事,正要起身告辞。却见一个二十岁上下的高颧骨薄嘴唇年轻妇人,抱着个五六个月的小娃儿走进房中,亲热道,
“娘,二叔,这是留儿表妹吧?长得真俊,真跟画里走出来的一样。”这是?
姜留转头看向二舅。还不等王问樵开口,孔氏已介绍道,
“留儿,这是你大表嫂。老大家的,快把孩子抱过来,认一认他亲姑。”王图远的妻子马氏快步走到姜留面前,逗着怀里的小娃儿道,
“翀儿,这是你亲姑,快叫姑姑。”五六个月的孩子能叫姑姑?她们这么说,不过是想让自己掏个见面礼罢了。
姜留叫了声表嫂,芹白立刻递上来一个绣着五毒的小荷包,递给小娃儿。
小荷包是姐姐给她准备好,让她肃州应酬用,没想到第一个就给了大舅的长孙。
马氏欢欢喜喜替儿子接了,便毫不见外地挨着姜留坐下,话起家常,
“我到肃州有些日子了,还没带着翀儿去拜见姑父。姑父这两天忙不?表妹看我明日头晌过去合适不?”还不等姜留说话,孔氏便大嗓门地骂道,
“老大家的说啥呢?你姑父是钦差大人,整日不是忙着退敌就是忙着赈灾,哪有工夫见咱们!”王问樵刚张嘴,又被马氏抢了话,
“娘,姑父是万岁派来体察民情的,咱们是自家人,可不能让那些黑心眼的煳弄了姑父。”王问樵终于抢到了说话的机会,
“图远媳妇,孩子困了,你先带他下去歇息。”
“看我这脾气,一着急忘了有些话不该当着孩子的面说。大丫!”马氏喊来一个粗壮的丫鬟,让她把儿子抱了出去,然后转身就要拉姜留的衣袖。
姜留抬手端茶杯,躲开了她鹰爪子似的手。马氏没抓住姜留的手,便满眼羡慕地摸了摸她的衣裳,啧啧道,
“康安的料子真好,摸着就透气凉快。”还不等姜留说话,站在她身后的赵嬷嬷便开口了,
“少夫人,这是肃州长泰布庄的料子。”马氏立刻改口,
“果然人长得漂亮了,穿什么都好看。我这是头一回来肃州还没出去转过,让表妹见笑了。表妹你知道我为啥来肃州?因为再不来,你大舅和大表哥就要被人害死了,你大侄子也要饿死了。”说到这儿,马氏的眼泪就掉了下来,
“你表哥他,冤枉啊……”开始了?姜留抬桃花瞳看向孔氏。孔氏立刻低下眼皮,假装没看到,姜留将目光转向二舅。
王二舅假装没马氏这个人,温和道,
“时间不早了,我让厨房备饭,留儿用完饭再回吧。”姜留站起身,
“我回去还有事,就不叨扰……”
“留儿表妹,你听我说完,你表哥他真是冤枉的!”马氏站起身就要拉姜留的胳膊。
芹青上前一步挡住,
“少夫人请自重。”自重是个屁,能当饭吃,奶孩子么?马氏瞪了一眼芹青,便听二叔要送客了:“现在回去也好,待会儿天儿更热,别受了暑气。”姜留点头,转身向外走。
马氏急了,上前一步挡住姜留,还不等她开口,姜留的眸子便抬了起来。
马氏没想到这么个小丫头,竟如此有气势,一下被震住了。姜留澹澹道,
“若表嫂觉得表哥有冤屈,自去衙外击鼓,跟我说没用。”马氏低声道,
“有咱们这层关系在,击鼓做什么,当面把话说开就行了。有没有罪,还不是姑父一句话的事儿?”姜留绷起小脸,
“国有国法,家有家规。表哥犯没犯罪,自有朝廷律法说了算,我父亲是钦差,更当依律办事。”
“表妹你还小,不懂这里边的事儿。你回去跟你爹一说,他心里就清楚了。”马氏压低声音道,
“这肃州官场从上到下,没一个不贪的!姑父想让谁死,一查一个准儿。你大舅和大表哥犯的这点儿事,连上边那些人的九牛一毛也算不上。你知道他们为啥揪着你大舅和表哥,非要把他们往死里整?”不用姜留答,马氏便继续道,
“那是因为你爹在肃州杀了五百多人,他们不敢把你爹怎么样,就拿你大舅和表哥撒气。表妹你回去跟你爹说,如果他不管,你大舅和表哥就要被人欺负死了啊……”说完,马氏拉长调哭了起来,
“我的命,咋就这么苦啊——”孔氏也跟着哭出了声,这婆媳俩一边哭,一边偷着打量姜留的脸色。
王家人认为,大舅和大表哥被抓,是被爹爹牵连的?姜留转头看向二舅,
“二舅也认为是我父亲的错?”王二舅被姜留看得心里一咯噔,严厉道,
“你们这是做什么?身正不怕影子斜,是大哥和图远触犯国法在先,才会被衙门依律处置。你们若再无理取闹,便出去闹去,不要脏了王家的门楣!”孔氏和马氏哭声转为低声呜咽,姜留抬腿正要走,一直没说话的王图展终于开口了,
“大嫂说的是事实,你心里最清楚。”王图展跟江凌都处于变声期,声音嘶哑。
但听江凌说话,姜留心疼;听他说话,姜留就想揍人。(