姜二爷到了肃州城至今,已遭遇二十多次刺杀。所以为了保证他的安全,姜二爷出行的阵仗是非常大的,更逞论今日出城去左武卫大营,是去执行此次肃州之行的最关键任务。
右骁卫、羽林卫、孤月楼镖师、宫中暗卫和姜府侍卫,共计五百余人,披盔戴甲自州衙鱼贯而出,将姜二爷护在正中。为保证青霄剑和自身的安全,姜二爷未骑马,而是与裘叔、姜宝、清晏和方剑共乘坐一辆马车,缓缓驶出州衙。
这阵仗,一看便知道是姜二爷出衙了,州衙外麻木苦等的百姓们立刻立刻激动起来。右骁卫虽清了出城的街道,却清不了沿路门窗内、房顶上甚至树上。
“上次分发的米粮快吃完了,请谪仙大人开恩,再赐些米粮吧。”
“俺两岁的大孙子被人抢走了,求大人开恩寻一寻吧,求大人了,再晚了俺孙就被人下锅了啊……”
“俺儿媳吃不上饭,孙子没奶水喝了,求大人开恩啊。”
“俺娘前天出城挖野菜,活不见人死不见尸,求大人派兵找找俺娘吧,草民的腿摔折了,出不了门,求求大人了。”
府衙门口的官差大声喊着,“姜大人有要事出城,大伙有事来府衙,不要拦着姜大人。”
若去府衙有用,百姓们又怎会在此扎堆苦等钦差,姜二爷走一路,哭喊求救声便随了一路。不忍闻、不忍看悲凉堵得姜二爷喘不过气来,他张开嘴用力吸了一口气,压下挑帘安抚百姓的念头。
安抚有什么用呢,朝廷调拨的粮食还未到,付开文、钟当田、蒋锦宗和晁兵这帮畜生阳奉阴违,他能用调用的人手有限,只能紧着要事、大事办。姜二爷闭上眼睛,握紧了拳头。
城中百姓尚且如此,城外赶来求助的百姓,更是面黄肌瘦,有些人连呼喊求救的力气都要没了,灾情情况比姜二爷十五日前发粮赈灾时还严重。天灾人祸酿出的人间惨相,莫过如此。
姜二爷挑车帘向外看了一眼,额头的青筋都崩了出来,压低声音道裘叔道,“再这么下去必起疫病,得想法子弄些防疫病的草药用大锅熬煮了,让他们隔三差五喝上一碗。”
“是。”裘叔应下,“老奴回去后就跟曾大人商量。”
姜二爷摇头,“等朝廷划拨太慢了,宝儿。”
姜宝立刻挺直腰杆,“爷!”
姜二爷问道,“周其武的记事簿上,是不是有个叫甘州十三郎的大药商?”
姜宝愣了,转头求助清晏。一年多来贴身保护姜二爷的清晏立刻道,“是。周大人记事簿上记着,甘州十三郎是大药商,他的堂弟邵军在康安西城做药材生意,二爷出京时邵俊说给二爷若要用药就去找甘州十三郎。”
姜宝惭愧,姜二爷点头,“吩咐下去,立刻派人去甘州寻十三郎,让他配防瘟疫的药材送过来,有多少要多少,药钱先给几成合适?”
裘叔立刻道,“先给五成,剩下的记在州衙账上,等朝廷拨款到了再给。”
“就这么办。”姜二爷转头看姜宝,“现在就去。”
姜宝一愣,“爷,还是等咱们回来……”
“救民如救火,等不得。”姜二爷又闭上了眼睛。
虽然他没明说,但大火都明白,今日入左武卫是硬仗,万一有了意外,买药的事真就耽搁了。
姜宝咬了咬牙,挑开车帘唤过官兵低声叮嘱一番,派他回城去找瞿伦学。
裘叔刚要张嘴安抚姜二爷几句,就见他猛然坐直,瞪大桃花瞳喝道,“今日之事,只许成功,不许失败!都听清楚了没有?”
“听清楚了!”姜宝、清晏、方剑三人响亮应下。
裘叔捋须含笑,他这一年多来常在外奔走,在二爷身边的时间少,今日一见,二爷早已今非昔比,不需再让人哄着、骗着去做事了。
左武卫大营在肃州城北十里,姜二爷的马车直接入营,停在帅帐之前。车帘挑起,姜宝和方剑跳下马车后,一身血红官袍的姜二爷抬眸,瞧见马车前只有蒋锦宗的心腹邹高平和宋颗两人,他帅气利索地跳下马车,目光落在邹高平身上。
一脸络腮胡的邹高平行礼,露出憨厚的笑容,“姜大人,蒋将军在帐中与众将议事,大人请。”
姜二爷微微颔首,扫了一眼盯着他放肆淫笑的宋颗,又看了看帅帐四周持枪戴甲的蒋锦宗亲卫,迈着四平八稳的步子向帐内走去。
姜二爷过去后,保护他的众人立刻跟上。宋颗抬手拦住清晏,瞪眼喝道,“大将军要与姜大人议的是机密军务,闲杂人等退下!”
姜二爷回眸,“清晏、方剑、姜宝、田祯随本官入帐,余下人等在外等候。”
“是。”盯着田祯这一假名的裘叔上前,与姜宝一同站在姜二爷身后。
宋颗依旧不肯放行,目光直勾勾地盯着姜二爷道,“请姜大人单独入帐。”
邹高平唱红脸,陪着小心好言好语地劝道,“军中就是这个规矩,末将等也是奉命行事,请姜大人不要难为末将。”
“呵!”姜二爷冷笑一声,冷斥道,“这四人是保护本官的副将,蒋将军可让营中众将知晓的军务,本官的副将不能听?既然如此,本官不听也罢!来人——”
“大人!”数百羽林卫和右骁卫齐声应下,震得宋颗一哆嗦。
姜二爷转身便走,“打道回衙!”
“是!”
“姜大人请留步。”须发皆白的蒋锦宗快步走出帅帐,抱拳行礼,“是老夫考虑不周,还请大人息怒。军务紧急,片刻耽搁不得,大人请。”
“紧急军务当前,将军还有空给本官使绊子,当真是让本官刮目相看。”姜二爷玉面寒霜地转回身,“头前带路。”
蒋锦宗脸上的肌肉不自然地抽搐两下,侧身抬手,“大人请。”
他是蒋锦宗是二品大将军、本官是四品侍郎又如何?想跟本官议事,你也得弯着蜷着!姜二爷冷哼一声,姜宝和方剑在前,田祯和清晏在后,保护着钦差大人姜枫走入帅帐。
无需吩咐,陆志方和沈远峥立刻带着右骁卫和羽林卫将帅帐团团围住,与蒋锦宗的亲卫剑拔弩张。