从津门直飞漠河古莲机场，沿着S207公路一路向南，便能到达天枢总署的第一处中转站。叫盘古镇。
沿着盘古河水脉走山路往南，途径飞虎山，进入大兴安岭茂密的野林中，叶北照着地图跟着无线电的指引，在一片无人区中，寻到了总署的地下基地入口。
到达天枢的接引机构时，已经是十二月初的深夜，山林中的雪景将天地映得一片白。
汹涌的寒风中，叶北抱着猫主子挤进了总署地下城的大铁门，紧接着将大门狠狠关上。
“呼……”
等门外风声渐小，叶北总算是松了一口气。
穷奇抱怨道：“这鬼天气真是搞死人了。”
大门内，是一处古旧荒废的机库，有不少杂乱的管线和控制台分布在库房各处，一条地势走低的通路往地下而去。
休息了十来分钟。
两人再度上路，走进地下通道的瞬间。声控开关为他们点亮了地下甬道的通路。
昏黄温暖的灯光下，可以看见这条地下甬道十分狭窄，大概只能容纳两三人同时通过，走车是不可能的。
叶北明确记得，上回自己和阿穷是被装进一个大铜炉，直接送到天枢的文曲科研院分部。
看来这一回，星辰给他安排了另一条路。连个接引人员都没有。
直至甬道尽头，冒出了一扇与地下工程设施画风完全不同的合金大门，一看便知道是天枢造物。
叶北这才稍稍放下心来，确定自己没走错路。
门禁处需要出示天枢探员的工作证，还要效验瞳膜，通关之后，这才算正式进入天枢总署的基地。
叶北对总署知之甚少，类比伦敦塔的夜莺巢穴，当他搭上总署的地下轻轨列车，在大兴安岭下的地下城穿行时，这才明白总部对这片无人区的开发和野生古物的保护有多么重视。
这座地下城的占地约有七千平方公里，比得直辖市的面积。
总署的地铁与轻轨链接着各个旧址的乡镇县村分部入口，远到边防军区，近到与人类文明社会不过几公里的距离。主要十四个部门分出了十四条专线，共计两百多个小车站，组成了整个天枢人力运输的地下血管。
对于探员和科员们来说，天枢已经变成了一个新的隐形城市，而不是什么工作单位。
对于古物来说，天枢则是一个新家，在时代洪流面前，在拥挤的人类社会中，能安逸生活，续存血脉的乐园。
叶北照着通讯的指示，来到龙虎山站的第四月台，搭上开往天枢一区的列车。
踏进列车时，叶北拉着穷奇随便选了个位置，保持缄默，一言不发。
车上还有其他人，人数不多，大多都是一身既济灵衣加身的情报人员，有高矮胖瘦男女老少。
就叶北看见的十数人中，最小的年龄不过二十岁，最老的已是苍髯白发之态。
他们皆是一言不发，面无表情，不约而同低头翻看着笔记本，在准备会议纲要。
期间有不少人上下转车，奔往各自要去的分部区域，属情报系科的探员们往往都是一副来去如风沉默寡言的态度。
——气氛很压抑。
叶北仔细想来也对。
乔木和星辰本属于情报系科出身，帝江在这几个月里搞风搞雨，很大一部分原因是乔木这个内鬼，为其提供了大量的天枢内部情报。
少见武装组的同僚登上轻轨，性格也开朗得多，见着同僚会打招呼示好，穷奇这身皮囊惹得不少武装组砍人堂口的哥哥姐姐上来搭讪，知晓对方是凶兽之身以后，自讨没趣吐着舌头跑远了，又掩不住好奇之心，想要偷偷打量这头濒危虎妖。
就在这种奇怪又暧昧的氛围下，叶北坐如针毡，在终点站下车。
走出站口时，从甬道旁中央空调的机房一侧，从阴影中，一个小矮子探出了半个身子。
是苏星辰，他猛然将叶北拉到了过道的暗处。
“别紧张。”
叶北突然被星辰来了这么一下，哪能不紧张呀，加之刚才轻轨车上的精神高压，一时冷汗都冒出来了。
“什么情况？小领导？”
苏星辰：“这一路上，辛苦你了。”
叶北寻思着情况不对呀。
——又是走小道又是单独会面什么的。莫非星辰有什么事要瞒着天枢来干？
叶北坦言：“有话直说，老哥。”
“我要单独和你说几件事。”苏星辰刻意压低了声音：“你魂威的情况，我已经支会了科研院的人，等会你要去做体检，这是第一件事。”
叶北：“这个没问题。”
星辰又说：“第二件事，关于这次任务，这次合婚的任务……”
“嗨……”叶北挥挥手，也懒得去计较，“任务失败了。”
星辰摇摇头：“不，你完成得很出色。对白家少爷来说，天枢不适合他，他的精神状态不适合工作，求道之人自有他的极意。以前能和天枢走到一块，也算是缘分。不是什么事情都要通过程序正义来完成。这是第二件事，让任务目标在这个时间节点退休，是一段善缘，他不会走上歧途，走到绝路。”
叶北突然愣住。
——他没想到这茬。
好像一开始，只要叶北顺利与涛涛子相遇，此次任务就没有失败的说法。
天枢的任务说明里也在屡屡暗示。
如果像涛涛子嘴里说的那样。
不对付 那就让白红涛自己决定自己的命运吧。
这一幕似曾相识。
苏星辰也对叶北说过这句话，此刻又说了一遍。
“叶北，我要你自己决定自己的命运。”
叶先生有些慌，穷奇眼中透着好奇，她在暗暗期待。
苏星辰沉声道：“这是我要和你说的第三件事，我要你自己决定自己的命运。自从你将左手交给了穷奇之后，精神状态一天不如一天，去伦敦之前，科研院就想将你叫回来做个详细的生理和心理测验，在凶兽命契加深的情况下，一天天潜移默化的影响中，我们怀疑你已经被穷奇操纵了心智，很可能变成乔木那样的危险案例。”
——被穷奇操纵心智？
怎么可能？
叶北惊诧地看向身侧的女身。
却有种还不了嘴的感觉。
他内心生疑的瞬间，颅内有一道惊雷闪过。
不知不觉中，叶先生已经变得更加成熟、老练。
运用力量，控制情绪，克己守心的本事完完全全超出了常人的理解范畴，内心强韧得能直面残酷的真实，也变得更加冷血。
这恰好是穷奇一直在追求的完美奴才。
叶北呢喃道：“她明明有变乖，我倒是觉得……她一天比一天乖巧了。”
苏星辰：“这就是问题所在，你们挟持了一部分的彼此，快要不分彼此了。”
这是星辰要和叶北说的第三件事。
“乖巧？”穷奇突然佝下了身，模仿着猫科动物，按着冰冷的墙壁，伸着懒腰：“你是什么时候产生了这种错觉？我的好奴才!”
不论野兽或人，都嗅不到自己的体味。
此时，叶北也不敢说自己能将主子的心完全摸透。
他只能向星辰求助。
“你们会怎么待她？要对她做什么？”
星辰沉默了很久很久。
“把你们分开，不论用什么方式。我们承担不起更多的风险。你已经变成了一个超凡入圣的异类，对普通人来说可望而不可及，人类对未知的事物抱有天生的恐惧心，因恐惧而疯狂，因疯狂而去毁灭的例子比比皆是，要人时刻保持理智，是一个难如登天的命题，小叶子，我已经失去了很多东西——”
星辰紧紧抱住了叶北。
“——我不想失去你。”
叶北矮着身，刻意迎合着小领导的身高，他两眼陷入了一片混沌。
“怎么办？你们会怎么对付我？”
星辰下巴枕着叶北的肩头。
星辰：“睡一觉。”
叶北：“最糟糕的情况呢？”
星辰：“可能命契失效了，你醒不过来。”
叶北依有功夫去开玩笑：“玉树怎么说？搞得像是生孩子似的，一不小心就会搞出人命。”
“她要我转告你，你对她说过的话里，也有这一句……”苏星辰附耳低语：“你说，你要完整的狐仙——
——她说，她要完整的叶北。”
“哇哦！哇哦！哇哦！”穷奇摸着下巴，一手扣着手机摄像头的录制键，她脸上都是感人至深，嘴里皆是嬉笑怒骂：“你们他妈
