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第一百九十七章父子叔侄,各怀鬼胎

  “哎!刘玄德素有大志,如今坐镇宛城,麾下雄兵数万,又得诸葛孔明辅佐,真犹如猛虎添翼一般,日后恐难驾驭矣!

  长子性格软弱,次子年龄太小,就像是两只小羔羊,受困于虎狼群之中,一旦老夫撒手人寰,他们就会被撕成碎片呀!”

  襄阳城州牧府书房中,刘表披一件紫色长袍,斜卧在蜀锦软榻上,双目微闭、眉头紧皱,不断发出哀叹之声,手中还捏着一封书信,正是刘备请求军械、粮草资助,以及推荐大公子刘琦领军的!

  世人都说,刘景升华而不实,文不能治国安民,武不能征战沙场,虽为帝室之胄,不过一守户之犬,这话说的没错,却也不全对!

  刘表壮年之时,单人匹马上任荆州,恩威并施、招诱有方,拉拢士族门阀、镇压宗贼之乱,坐稳了荆州牧之位,割据土地数千里,统帅甲兵二十余万,成为了强大诸侯之一!

  同时代的诸侯们,董卓、袁绍、袁术、孙坚、陶谦、韩遂、公孙度……或是战死,或是病亡,只有刘表依旧活着,享受荣华富贵,从这一点上来看,岂能说他没本领呢!

  准备的说,刘表具有的才能,不足以雄霸天下,却可以割据一方,就是一条看门狗,问题是,这条看门狗越来越老,渐渐守不住门户了,局势却十分危险,远处盘踞一条蛟龙,近处崛起一头猛虎!

  曹操已经统一北方,麾下雄兵百万,实力雄厚无比,就是五岁小儿也知道,奸雄下一步必图荆襄之地,因此上,刘表大力的扶持刘备,让他坐镇在新野城,看守北边的门户!

  没想刘备上任之后,招兵买马、积草屯粮,实力不断的壮大,一举夺回了要害宛城,又得了徐庶、孔明两位谋士,羽翼逐渐的丰满了,还打起了荆州的主意!

  刘表本想养条走狗,看好自家的北大门,没想到看走了眼,养出一头斑斓猛虎,真是弄巧成拙呀,有心解决掉这头猛虎,又有两个顾虑:

  一则,刘备文有孔明、徐庶两大奇才,武有关羽、张飞、赵云几员虎将,麾下也是兵强马壮,一旦双方动起手来,荆州军未必占上风,甚至会遭到惨败呢!

  二则,刘备善于拉拢人心,做事也滴水不漏,让人抓不住一点把柄,想讨伐也没借口呀,尤其是这封书信,正点中了刘表的心窝!

  在继承人的问题上,刘表伤透了脑筋,长子刘琦性情软弱、难当大任;次子刘琮年纪太小、威望不足,都不是理想的继承人,而自己已经老迈了,身体状况也不好,说不定那晚睡下去,就见不到第二天的天阳了!

  北方曹操厉兵秣马,随时可能挥师南下,为了荆州集团的安危,必须解决继承人问题,只有集团内部稳定了,才能一起抗拒强敌!

  刘表反复算计过了,自己身亡之后,如果传位次子刘琮,大权必落入蔡氏之手,以这群小舅子的卑鄙品行,必然会杀掉大儿子,再鼓惑小儿子投降曹操,用荆州一份荣华富贵,如此一来,两个儿子都难以善终了!

  相反的,如果让长子刘琦继位,以他宽厚的品行,绝不会为难后母、弟弟,两个儿子就都能保全了,只是这个儿子太软弱了,必须有人辅佐才行!

  “既然如此,就让琦儿统军出征,既能掌握兵马,又能建立军功,再让他坐上江夏太守,积累一些官场阅历,日后继承荆州牧之位,也就顺理成章的了!”

  打定主意之后,刘表立刻下令:抽调了铁甲军三万,交给了刘琦统帅,以伊籍、李珪为谋士,文、,魏延为将军,北上与刘备大军汇合,而后一起镇压江夏民乱!

  又从襄阳的府库中,调拨粮食十万斛,军械五万件,战马三千匹……以及黄金五万两,让刘琦一并送给刘备,做为征讨叛逆之用,顺便给长子讨个人情!

  荆州集团的人物中,能够辅佐长子刘琦,北御曹操、东挡孙权,内压蔡氏叛乱的,唯有刘玄德有此才略,至于他会不会架空长子,窃取荆州的实权,那就顾不得了!

  退一步说,就算刘备窃取了荆州,念在刘姓宗族的份上,以及自己的仁义名声,也不会对两个侄子下毒手,可保他们一生荣华富贵!

  安排完毕之后,刘表以检阅将士为名,去城外军营暂住了,后妻蔡氏嫉妒成性、泼辣似虎,一旦知道赋予长子兵权,肯定会来大吵大闹,不如早点躲出去吧!

  “我等恭祝主公旗开得胜、马到成功,平定江夏郡民乱!”

  “大军出征之后,汝等紧守城池、安抚百姓,一切事务听孔明先生吩咐,任何人不许疏于职守!”

  宛城外校军场,一场出征仪式正在进行中,刘备身披黄金甲、腰悬双股剑,在谋士徐庶的陪伴之下,正在与众人一一告别,孔明带领留守官员,送上了一碗出征酒,恭祝大军早日凯旋!

  赵云坐骑白龙马,手持亮银枪,带领着两万铁甲军,列阵于校军场上,旌旗飘摆、鼓号齐鸣,准备出征江夏郡!

  关羽则领着一万人马,前往宛城北部镇守了,以免刘备统军出征、后方空虚之际,再让曹军钻了空子!

  有人不禁要问了,诸葛亮算无遗策、乃是数一数二的谋士,刘备为何没带他一起出征,反而让徐庶跟随左右呢,是对诸葛亮不信任,还是担心他经验不足?

  答案就在诸葛亮身上,腹有良谋、算无遗策,战略眼光极为优秀,如果做个对比的话,他就像汉初三杰之一萧何,善于镇国家、抚百姓、不绝粮道是一位丞相之才!

  相比之下,徐庶更像汉初三杰之一张良,精通兵略、敢出狠招,是一个优秀的军事参谋,故而刘备统军出征,才会把他带在身边,别看大耳贼文不成、武不就,看人的眼光却是一流!

  当然了,刘备最为需要的人,还是一位连百万之众、攻必取、战必胜的韩信,可惜关羽、张飞、赵云……勇武有余、谋略不足,只是冲锋陷阵之将,不是独当一面之帅!

  出征仪式之后,大军一路向南推进,五天后到了边界处,张飞领一万人马驻扎于此,还击退了数次乱民冲击,听闻兄长的队伍到了,连忙带人出营迎接,兄弟间自有一番亲热!

  又过了两天,刘琦的三万人也到了,双方合军一处,兵力达到六万,南北联营二十余里,对江夏郡形成泰山压顶之势!

  “侄儿见过叔父大人身体康健,福寿绵长!”

  “贤侄一表人才、果然是少年豪杰,此番讨伐江夏郡乱民,莫要辜负兄长的期望,日后方能担负大任呀!”

  “小侄年少无知,这次讨伐乱民之战,还请叔父主持大局,小侄必然俯首听命,至于担任大事,更是想也不敢想!”

  “家有长子,国有储君,此乃我刘氏之家法,数百年不变的铁律,贤侄既为长子,理应为父分忧,若有奸佞之徒为祸,叔父自当统军讨之!”

  双方见面之后,刘琦翻身下马、倒头就拜,礼仪非常的周到,这位大公子的容貌、性格,都很像他的父亲刘表,也就是容貌英俊、优柔寡断,虽然没有大魄力,却也不乏小聪明!

  因为争夺继承权之事,刘琦不被后母蔡氏待见,好几次差点遭了毒手,一直想寻求外援,而刘备威望颇高、掌握重兵,又是同宗的叔父,就是最好的人选了,故而见面行礼之时,以言语相试探之!

  刘备也在图谋荆州,而刘琦、刘琮兄弟之争,就是最好的切入点了,只等刘表驾鹤西归了,荆襄集团群龙无首,自己来个‘以叔辅侄’,就能控制军政大权了!

  大耳贼城府极深,野心一点也没外露,反而表现的很热情,一个劲的夸奖着刘琦,愿意为他保驾护航,无论怎么来看,都是一位仁慈的叔父呢!

  刘琦毕竟年少,那知道人心险恶呢,被大耳贼一阵的忽悠,以为找到一座大靠山,感动的涕泪横流,把携带来的军械、粮草、战马、黄金……如数的交割了,还把中军帐合并一起,共同指挥讨伐之战!

  一番言语感谢之后,刘备接受了军械、粮草、战马,却把五万斤黄金,全赏赐给了荆州将士,用来收买人心之用,将士们受了巨大好处,自然称赞刘皇叔仁义了!

  接下来,中军帐大摆酒宴,刘备、刘琦并肩而坐,一面谈笑风生,叙述叔侄之情;一面讨论军机,商议如何平定民变!

  正在商议之间,游骑兵传回一条军情,江东之主孙权,统领着五万人马,以‘防备乱贼、保境安民’为借口,沿着长江逆流而上,驻扎到夏口城了!

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