“哎！刘玄德素有大志，如今坐镇宛城，麾下雄兵数万，又得诸葛孔明辅佐，真犹如猛虎添翼一般，日后恐难驾驭矣！
长子性格软弱，次子年龄太小，就像是两只小羔羊，受困于虎狼群之中，一旦老夫撒手人寰，他们就会被撕成碎片呀！”
襄阳城州牧府书房中，刘表披一件紫色长袍，斜卧在蜀锦软榻上，双目微闭、眉头紧皱，不断发出哀叹之声，手中还捏着一封书信，正是刘备请求军械、粮草资助，以及推荐大公子刘琦领军的！
世人都说，刘景升华而不实，文不能治国安民，武不能征战沙场，虽为帝室之胄，不过一守户之犬，这话说的没错，却也不全对！
刘表壮年之时，单人匹马上任荆州，恩威并施、招诱有方，拉拢士族门阀、镇压宗贼之乱，坐稳了荆州牧之位，割据土地数千里，统帅甲兵二十余万，成为了强大诸侯之一！
同时代的诸侯们，董卓、袁绍、袁术、孙坚、陶谦、韩遂、公孙度……或是战死，或是病亡，只有刘表依旧活着，享受荣华富贵，从这一点上来看，岂能说他没本领呢！
准备的说，刘表具有的才能，不足以雄霸天下，却可以割据一方，就是一条看门狗，问题是，这条看门狗越来越老，渐渐守不住门户了，局势却十分危险，远处盘踞一条蛟龙，近处崛起一头猛虎！
曹操已经统一北方，麾下雄兵百万，实力雄厚无比，就是五岁小儿也知道，奸雄下一步必图荆襄之地，因此上，刘表大力的扶持刘备，让他坐镇在新野城，看守北边的门户！
没想刘备上任之后，招兵买马、积草屯粮，实力不断的壮大，一举夺回了要害宛城，又得了徐庶、孔明两位谋士，羽翼逐渐的丰满了，还打起了荆州的主意！
刘表本想养条走狗，看好自家的北大门，没想到看走了眼，养出一头斑斓猛虎，真是弄巧成拙呀，有心解决掉这头猛虎，又有两个顾虑：
一则，刘备文有孔明、徐庶两大奇才，武有关羽、张飞、赵云几员虎将，麾下也是兵强马壮，一旦双方动起手来，荆州军未必占上风，甚至会遭到惨败呢！
二则，刘备善于拉拢人心，做事也滴水不漏，让人抓不住一点把柄，想讨伐也没借口呀，尤其是这封书信，正点中了刘表的心窝！
在继承人的问题上，刘表伤透了脑筋，长子刘琦性情软弱、难当大任；次子刘琮年纪太小、威望不足，都不是理想的继承人，而自己已经老迈了，身体状况也不好，说不定那晚睡下去，就见不到第二天的天阳了！
北方曹操厉兵秣马，随时可能挥师南下，为了荆州集团的安危，必须解决继承人问题，只有集团内部稳定了，才能一起抗拒强敌！
刘表反复算计过了，自己身亡之后，如果传位次子刘琮，大权必落入蔡氏之手，以这群小舅子的卑鄙品行，必然会杀掉大儿子，再鼓惑小儿子投降曹操，用荆州一份荣华富贵，如此一来，两个儿子都难以善终了！
相反的，如果让长子刘琦继位，以他宽厚的品行，绝不会为难后母、弟弟，两个儿子就都能保全了，只是这个儿子太软弱了，必须有人辅佐才行！
“既然如此，就让琦儿统军出征，既能掌握兵马，又能建立军功，再让他坐上江夏太守，积累一些官场阅历，日后继承荆州牧之位，也就顺理成章的了！”
打定主意之后，刘表立刻下令：抽调了铁甲军三万，交给了刘琦统帅，以伊籍、李珪为谋士，文、，魏延为将军，北上与刘备大军汇合，而后一起镇压江夏民乱！
又从襄阳的府库中，调拨粮食十万斛，军械五万件，战马三千匹……以及黄金五万两，让刘琦一并送给刘备，做为征讨叛逆之用，顺便给长子讨个人情！
荆州集团的人物中，能够辅佐长子刘琦，北御曹操、东挡孙权，内压蔡氏叛乱的，唯有刘玄德有此才略，至于他会不会架空长子，窃取荆州的实权，那就顾不得了！
退一步说，就算刘备窃取了荆州，念在刘姓宗族的份上，以及自己的仁义名声，也不会对两个侄子下毒手，可保他们一生荣华富贵！
安排完毕之后，刘表以检阅将士为名，去城外军营暂住了，后妻蔡氏嫉妒成性、泼辣似虎，一旦知道赋予长子兵权，肯定会来大吵大闹，不如早点躲出去吧！
“我等恭祝主公旗开得胜、马到成功，平定江夏郡民乱！”
“大军出征之后，汝等紧守城池、安抚百姓，一切事务听孔明先生吩咐，任何人不许疏于职守！”
宛城外校军场，一场出征仪式正在进行中，刘备身披黄金甲、腰悬双股剑，在谋士徐庶的陪伴之下，正在与众人一一告别，孔明带领留守官员，送上了一碗出征酒，恭祝大军早日凯旋！
赵云坐骑白龙马，手持亮银枪，带领着两万铁甲军，列阵于校军场上，旌旗飘摆、鼓号齐鸣，准备出征江夏郡！
关羽则领着一万人马，前往宛城北部镇守了，以免刘备统军出征、后方空虚之际，再让曹军钻了空子！
有人不禁要问了，诸葛亮算无遗策、乃是数一数二的谋士，刘备为何没带他一起出征，反而让徐庶跟随左右呢，是对诸葛亮不信任，还是担心他经验不足？
答案就在诸葛亮身上，腹有良谋、算无遗策，战略眼光极为优秀，如果做个对比的话，他就像汉初三杰之一萧何，善于镇国家、抚百姓、不绝粮道是一位丞相之才！
相比之下，徐庶更像汉初三杰之一张良，精通兵略、敢出狠招，是一个优秀的军事参谋，故而刘备统军出征，才会把他带在身边，别看大耳贼文不成、武不就，看人的眼光却是一流！
当然了，刘备最为需要的人，还是一位连百万之众、攻必取、战必胜的韩信，可惜关羽、张飞、赵云……勇武有余、谋略不足，只是冲锋陷阵之将，不是独当一面之帅！
出征仪式之后，大军一路向南推进，五天后到了边界处，张飞领一万人马驻扎于此，还击退了数次乱民冲击，听闻兄长的队伍到了，连忙带人出营迎接，兄弟间自有一番亲热！
又过了两天，刘琦的三万人也到了，双方合军一处，兵力达到六万，南北联营二十余里，对江夏郡形成泰山压顶之势！
“侄儿见过叔父大人身体康健，福寿绵长！”
“贤侄一表人才、果然是少年豪杰，此番讨伐江夏郡乱民，莫要辜负兄长的期望，日后方能担负大任呀！”
“小侄年少无知，这次讨伐乱民之战，还请叔父主持大局，小侄必然俯首听命，至于担任大事，更是想也不敢想！”
“家有长子，国有储君，此乃我刘氏之家法，数百年不变的铁律，贤侄既为长子，理应为父分忧，若有奸佞之徒为祸，叔父自当统军讨之！”
双方见面之后，刘琦翻身下马、倒头就拜，礼仪非常的周到，这位大公子的容貌、性格，都很像他的父亲刘表，也就是容貌英俊、优柔寡断，虽然没有大魄力，却也不乏小聪明！
因为争夺继承权之事，刘琦不被后母蔡氏待见，好几次差点遭了毒手，一直想寻求外援，而刘备威望颇高、掌握重兵，又是同宗的叔父，就是最好的人选了，故而见面行礼之时，以言语相试探之！
刘备也在图谋荆州，而刘琦、刘琮兄弟之争，就是最好的切入点了，只等刘表驾鹤西归了，荆襄集团群龙无首，自己来个‘以叔辅侄’，就能控制军政大权了！
大耳贼城府极深，野心一点也没外露，反而表现的很热情，一个劲的夸奖着刘琦，愿意为他保驾护航，无论怎么来看，都是一位仁慈的叔父呢！
刘琦毕竟年少，那知道人心险恶呢，被大耳贼一阵的忽悠，以为找到一座大靠山，感动的涕泪横流，把携带来的军械、粮草、战马、黄金……如数的交割了，还把中军帐合并一起，共同指挥讨伐之战！
一番言语感谢之后，刘备接受了军械、粮草、战马，却把五万斤黄金，全赏赐给了荆州将士，用来收买人心之用，将士们受了巨大好处，自然称赞刘皇叔仁义了！
接下来，中军帐大摆酒宴，刘备、刘琦并肩而坐，一面谈笑风生，叙述叔侄之情；一面讨论军机，商议如何平定民变！
正在商议之间，游骑兵传回一条军情，江东之主孙权，统领着五万人马，以‘防备乱贼、保境安民’为借口，沿着长江逆流而上，驻扎到夏口城了！
