绿沅带着明珠穿过喧闹的市镇，行到了太湖边上一扇古色古香的圆拱门前，上书“掌珠院”三字。
明珠了下车，瞧着一眼望不到边际的外墙，微微抽了口凉气：苏式园林！这位掌珠大人富甲一方啊！
她与穆九随绿沅入了园子。园内绿植盈盈，鲜花点簇。小桥楼阁，流水曲觞。雅致到了极处。
明珠从园内匠意过重的布置中可以窥出主人的性格，简而来说：太会装逼！
果然，明珠被安排在装饰得清雅无比的会客厅内与穆九品饮了一轮茶后，还未见主人出来。明珠笑着唤来侍立的丫鬟：“你家还有什么好茶，一一拿来我们尝尝。”
丫鬟怔然道：“茶是有很多——”
明珠冷笑：“那就好。我看你们的掌珠大人日理万机，胜过天子，抽不准时间来见我们。你索性送套茶具过来，我们自己煮茶赏景，两不耽误。”
丫鬟忙道：“小姐稍候，公子正在预测明日太湖的气象！我这就去看看。”
晾着他们多时的西陵玥听闻丫鬟的回报，俏脸一沉：“她真的这么说？”
绿沅小声的道：“公子。奴婢说得不错吧？这位月大小姐，可不好应对。她这话若传了出去，可不是给少爷您招惹麻烦么？”
西陵玥拂袖而起：“区区采珠女，亦敢与我争辉？”
绿沅陪笑给他披上一件白色镶金丝滚边的披风道：“少爷。月明珠不是采珠女。您见了她就明白了。此女当真不凡，您千万小心应对。”
西陵玥沉声道：“陛下要逼她低头，她还得意得了几日？”
他自觉气度不凡的出现在明珠面前时，一身气势差点散尽：一名韶龄女子明媚娇艳，竟与同来的男子翻出他珍藏的榧木棋盘，却用粉白两色的珍珠，在棋盘上玩起了打弹子！
他瞧这些珍珠眼熟，再一看，不就是屋内的珠帘嘛！竟被他们给拆了！
“啊呀，没打中！”少女娇嗔。“不先，你再让我一次！”
“不能让啦。”男子笑得无奈又宠溺，“已经让过你多少次了！”
“再让一回！最后一次！”
“——好，最后一次！”
西陵玥气得浑身发抖！屋里的侍女哪去了？再一看，一名陌生的丫鬟凶狠狠的叉腰将自家的两个侍女逼在了角落！侍女见了他来，几乎哭着推开那丫鬟迎上前道：“公子！他们好生无礼！硬是翻出您的棋盘，还非要拆了珠帘做弹子！”
绿沅惊得脸都白了：从来无人敢在西陵府这般狂妄行事！
穆九早看到了面孔气得发红的西陵玥。他轻轻踢了下明珠，明珠这才从棋盘上回过神。她白腻的指间拈着枚粉珠举在面侧，一双莹润的黑眸华光流转，娇嫩的肌肤映着粉珠的光华更显美艳。西陵玥一时看怔：还真如绿沅所说，是个少见的美人！
明珠随手放下珠子，也不起身，懒懒的支着下颌道：“你就是掌珠大人？”
西陵玥被她这般轻慢的态度激得又生恼恨，强压怒气道：“月明珠？”
明珠点头：“正是本小姐。”她毫无形象的伸了个懒腰。“说吧。费那么大力请我过来所为何事？本小姐一路辛苦，还要回去补眠。”
西陵玥恼极：“月大小姐好大的架子！”
“我架子再大也没您大啊！”明珠冷笑，“是你派人先兵后礼一请再请，也是你将我与穆九晾在这儿大半日。怎么，我身为客人还不能有些脾气？”
西陵月白面泛青，被她堵得说不出话来，顿了顿才道：“我命绿沅请你，是听闻你识蚌之名，想与你结交！只是方才我正观测天象，此事事关渔民的性命！月大小姐不会连这点气度也没有吧？反倒在此处反客为主，好大的礼数！”
“观测天象？”明珠一张口，满满的鄙视与轻蔑直扑向毫无防备的西陵玥，“你分得清行星恒星还是在研究天体运动？天狗食月的成因是什么，日食分几种？为何会有流星？你不过粗通观测气象的常识而已，有什么了不起的？”她站至窗前，望着天空上片片细小若鱼鳞的云斑，道：“此云一出，近期无风也有雨。若云斑大些，到晚间无云，那明日就是个好天气。”这等简单的观云测天，她的父辈们谁不会两招？
她不顾西陵震惊到灰败的神色，又道，“听说你还会预测太湖中何处蚌多珍珠美？这又何难？不过是看湖水的清澈、鱼虫水草的丰美，哪片水域更适合河蚌的生存而已。”明珠冷嘲道，“西陵先生，你真该庆幸我未生在苏州，否则，哪轮得到你坐这个掌珠之位？”
西陵玥的面孔青红交接，色彩缤纷，恼羞成怒的嘶吼道：“你、你——好狂妄的小女子！”
“狂妄？”明珠嗤笑，“你不过拾人牙慧略通一二天象学与珠蚌的养殖学，就自认天下唯你独尊！到底是谁狂妄？！”
绿沅眼见自家神仙般的公子被明珠逼到濒临暴发的边缘，惊骇至极！
明珠又道：“怎么，你不服？不服我们比一场如何？是比预知风雨还是珍珠的采捕？还是说，你想与我比比？”
西陵玥活了近二十多年，从小就被族人悉心培养为掌珠者。向来高高在上，从未被人这般蔑视打击过，一时愤恨得忘乎所有：“自然是要与你比试一番！”
“好！”明珠击掌。“我若赢了。你便让出你的掌珠之位，供有能者居之。”
“你若输了呢？”西陵月咬牙。
“我会输？”明珠呵的声失笑。“你觉得一手开出双珠、金珠、砗磲珠，能入海找到血珍珠的人，会输给你？你且说说，你有何功绩！”
西陵玥的面孔血色潮退，他颤声问：“金珠是你所开？！血珍珠是你亲自下海所得？”
明珠轻笑：“此事合浦人人皆知。”
西陵月心中一咯噔，暗骂：府台大人授意时，怎不将此女的本事说个清楚？哄了他设局算计明珠，到如今骑虎难下，如何是好？！
他将自己这些年惊艳世人的事迹理了一翻，竟还真找不出几件能与之匹敌的事来。勉强道：“我曾远赴松花江，亲自挑选珠蚌三十枚，取东珠三枚。”
“东珠啊！”明珠哂笑。也就清庭敝珍自扫，自家发源地的珠子视若至宝。“还算不错吧。”
西陵玥再度被她口中的不屑气晕！浑身颤抖！
“我就在驿馆。如何比试，怎么比，随你定。不用相送，告辞！”明珠边走将绿沅送的珠花抛给红玉道，“给你了！留着当嫁妆。还值不少银两呢！”
红玉喜道：“多谢小姐！”
穆九摇头：这仇恨拉得！西陵玥要吐血了吧！
西陵玥风度尽失的坐在倒椅子上，胸脯剧烈起伏，咬牙怒道：“通知府台大人！”
三人出了掌珠院，红玉笑嘻嘻的拍手道：“小姐好厉害！那个什么臭屁的掌珠大人，摆什么架子，最还不是被您气疯了！”
明珠回首冷冷的瞧了眼园子大门，不屑的道：“不过是靠着祖辈传下的学识与经验，混了个掌珠之位。不知虚心受教也就罢了，还这般自鸣得意傲慢自负！我偏要将他打得原形毕露，一文不值！”
穆九摇头笑问：“难道不是他这般算计于你，必是有所缘故！所以你故意激怒他，让他自乱阵脚？！”
明珠挑眉：“知我者，穆九也！”
穆九轻叹：倒霉催的西陵玥！
三人回到客栈，黎王等候已久。见他们谈笑自若心情愉悦的归来，也不由松了口气：看来西陵玥行事还颇有分寸。未料明珠一开口就令他瞠目结舌。
“姑苏的掌珠大人不服我的本事。要与我一试高低！我不与他一介无知小儿计较，故令他自行出题。有劳黎王殿下替我备船，我要摸摸太湖的底。”
黎王瞧着眉目飞扬傲气四溢的明珠，一把火终于烧了上来：“月明珠，你这般不知天高地厚！闯大祸了你知道么？！”
明珠勾了腰间的丝涤绕在指间，毫不退让的道：“不知天高地厚的分明是西陵玥！本小姐闯饮血涯都活着回来了。他区区一个太湖掌珠人，凭何跟我比？”
黎王一时无言以对，哽了哽才道：“西陵一族是姑苏当地的大世族！素来与官府交好！掌珠人世代都出自他们族中。姑苏的珍珠生意几乎是由他们一手把控。得罪了西陵一族——”
“得罪了西陵一族又如何？”明珠冷硬的道，“我是受陛下之命上京。他们敢拿我如何？”
黎王怒极：“若要算计你，要你的命是最简单的事！”
“他们若能算计我，那就来啊！”明珠的声音响彻驿馆，“我倒想见识见识，姑苏西陵家陷害攻击我一区区外乡客的本事！”
