大殿中宫乐声骤停，昭和帝在声震梁木的齐呼万岁中走过长道，踏上大殿。
“臣妾拜见皇上。”
苏皇后盈盈下拜屈了半膝，臂弯即被虚抬了下。
“起身罢。”
昭和帝声音中有少见的和悦，给足了皇后面子。
帝后并肩落座，身着真紫品袍的大太监上前道：
“平身——”
今日与宴之人不是官眷命妇，便是没有功名在身的子弟，除了诸皇子外仅寥寥几人入过保和殿、见过天子真颜。
没人想到昭和帝会出现。
众人平身后仍旧恭谨站着不敢落座。
昭和帝支着龙椅扶手，目光扫过底下众人，漫不经心道：
“不必拘束，朕……”他顿了顿，“不过来看看皇后。”
众人再次叩谢皇恩。
宫乐又起，舞娘们收起先前曼妙姿态，手足舒张间变得端丽娴雅。
程曦低眉垂目坐下，暗忖今日昭和帝待苏皇后异乎寻常的尊重。
她微微抬眼极快地朝大殿上一瞥，不及细看便被身旁孟氏悄悄扯了下。
孟氏警告般捏了捏她手心，并不敢出声说话——大家唯恐殿前失仪均屏息端坐，此刻除了舞乐声，偌大保和殿竟听不到一丝言语声。
程曦心下微哂。
方才匆匆一瞥，见苏皇后端坐凤椅，仪态端庄，而昭和帝似乎是支手靠着龙椅，瞧着到有些漫不经心。
还有皇帝身后那个内臣太监……
记忆中郑宝身形清瘦，今日这位却有些白胖。
程曦思索了一阵也想不起那是谁——她前世与昭和帝打交道的次数少得可怜。
但这些都不重要，她现在最关心的是容潜。
不知他此时心中是何感受？一会上殿贺寿，他会直接面对昭和帝……
程曦相信容潜不会失控，可是关心则乱，她攥紧的手心微微泛潮。
但往往越怕什么便越来什么。
只见皇后身边的内臣上前一步，扯着尖细嗓子宣道。
“承恩候世子，敬贺——”
程曦手一颤，差点打翻眼前花露。
今日是苏皇后寿辰，容潜身为皇后娘家人，又官居四品京畿卫佥事，论亲疏论品爵，他头一个上前敬贺无可非议。
帝后天颜不能直视，承恩候世子却是可以看的。
所有人的目光落在了那道修长背影上。
墨金长袍随从容脚步微动，容潜垂目走到殿前阶下站定，顿了片刻后，方才单膝跪下行了官礼。
这片刻停顿，别人或许瞧不出异样，但程曦在那一瞬只觉得心都要跳出来了。
她怕容潜心中之恨，让他面对昭和帝时不肯屈折。
同时感到不安的还有苏皇后。
她没想到容潜在昭和帝面前竟也是这副模样。
“……皇庆万年，福祉千秋。”
寿词不过寥寥两句寻常话，自容潜清冷嗓音中道来听不出一丝喜庆。
他面容沉静，垂下的眼眸更是让人看不出分毫神色。
苏皇后不着痕迹地瞥了眼身旁。
昭和帝依旧支手靠着龙椅，连姿势都不曾变一下，微微垂眼看着底下容潜，面上看不出喜怒。
“这孩子，”苏皇后忽而一笑，“自小就是这样，不擅说辞。”
昭和帝没有出声。
苏皇后眼神微动，忽然朝容潜扬声道：
“起身罢。你我姑侄难得今日得见，上前来，本宫同你说说话。”
程曦交握的手瞬间捏紧。
大殿下有人面露异色，更多的则是心中暗忖：到底是承恩候府出来的人，这么敷衍的两句寿词也能得皇后特意招他上前说话。
——在皇帝面前这般露脸的机会并不是谁都能有的。
还有不识时局的胡乱猜测着苏皇后莫不是想将淳明公主许了自家人。
容潜在纷纷暗议猜测中走上前。
岩岩若孤松独立，墨发黑眸映在如昼宫灯下透出霜雪冰寒的冷。
苏皇后问了容潜近况，提点了几句知恩报效的场面话，最后叮嘱他开府独居要照顾好自己。
容潜安静听着，只间或回一二字应下，看上去倒也没有失敬。
两人好像寻常长辈与晚辈那般。
昭和帝在一旁始终没有出声。
可他目光也始终落在容潜身上，眼中神色深黯。
儿肖母……他当真像极了她。
连那股疏冷清淡的性子都一模一样。
殿前容潜与楼中那日渐形瘦的身影恍惚重叠在了一处……依稀多年前，她也是这般惊世艳艳的容色。
昭和帝身子动了动，童安立时一步上前将案上酒杯递到他手中。
杯子送到嘴边，昭和帝忽然道：
“朕看他识进知退，自有可为，你不必担心。”
话是说给苏皇后听的，然落在殿中所有人耳里却是另一番味道。
皇上对容潜是满意的！
哪怕承恩候府如今闹出这许多不堪来，却分毫没有影响承恩候世子在昭和帝处的印象。
只怕明日内阁六部的人便都会知道皇帝今日这句话，承恩候世子日后仕途可期。
有人看容潜的眼神便起了变化。
章泽眼神微动——父皇极少这般当众肯定谁。
他朝梁王处看了眼，见章润面带笑容看着殿上，显然对容潜能得昭和帝的肯定感到高兴。
章泽眸中嘲讽闪过，却不意发现章沂也朝梁王看来。
两人目光相交片刻，随即若无其事分开。
区区一个承恩候世子，四品京畿卫佥事，能顶什么用？
不过是给皇后撑个国母的场面罢了。
章泽举杯饮酒，章沂面露微笑，眼中均是轻视。
然而苏皇后却嘴角轻扬。
“是臣妾多虑，让皇上见笑了。”她盈盈笑道，转头看着容潜，“去罢，莫要辜负皇上与本宫之望。”
容潜默了默。
“臣，谨记。”
直到他再次回到席案后落座，都不曾抬眼让人看见眸中神色。
程曦终于松开交握的手，才发现衣袖已被抓出一片皱痕。
她忙抚平袖口折痕，耳听内侍已宣了他人上去殿前。
有人汲汲献上堆砌华丽的赋词，也有人紧张到说话磕绊，但到底无人敢像容潜那般寥寥两句敷衍过去。
程曦悄悄抬眼，见容潜安静坐在那儿，神色平静，面上分毫看不出什么来。
她松了口气，却又忽然感到一束目光投来。
她抬头望去，见淳明高坐殿上，分毫不曾往此刻正在献词溢赞的泾阳伯府幼子看一眼。
那双与苏皇后相似的细长眼眸正直直看着自己。
程曦一惊，背上开始发麻。
