她走之后，杜忘川将刚孵化的男人安置好，和连山城众人一起向他询问情况。
这名男子是前朝人，名叫袁恺之，既不懂阴阳术，也不知道什么阴阳家。他只是个普通商人，常年往来于东西两地，赚取海陆差价。
他之所以身死，是因为一次海上风浪。
“我们商队所走的线路，有几百年的历史，几乎从来不曾见过如此之大的风浪。”
“可是那天不同。”
“海上忽然涌大雾，我们远远看见来了一艘船。紧接着，好好的晴天就下起了雨。而且这雨来得邪乎，一下就下个不停，罗盘也忽然失灵了。”
要知道，海上辨别方向，主要是靠罗盘与太阳。乌云遮蔽了太阳，罗盘又不灵了，这艘船很快就迷失在了风浪中。
袁恺之心有余悸：“我自小生在海滨，水性很好，又有一股韧劲。所以风浪来袭，我便奋力游向那艘出现在雾里的船。你猜怎么着？还真给我游上去了！”
他眼中闪过一丝惧意，似乎不愿细想。杜忘川再三追问，他才不情不愿地道来：“那艘船上……古怪着呢！”
船上空无一人，但东西都还热乎着。袁恺之作为经商之人，眼力还是有的，他看出来，这艘船的年代极其之远，恐是秦时古物。
“我就琢磨着，这么大一艘古董船，也够弥补商船的损失了。”
袁恺之想把这艘船开回岸上。
他经验丰富，又对航路十分熟悉，只要暴雨一停，就能辨认方向。可当他滞留船上时，怪事也渐渐发生了。
“东西莫名其妙地动，时不时有怪声，到了夜里，还总感觉身边躺了人。”袁恺之惊恐道，“这个是艘鬼船啊！”
杜忘川对楚臣道：“记下来，以后假圣迹用得上这个设定。”
袁恺之又接着回忆。
风浪不仅没停，还越来越大了，雾也越来越浓，他根本就不知道白天黑夜。
最可怕的是，船上越来越热闹了。
“我经常听见人声。一觉起来，船舱里都是盛宴过后的狼藉，甲板上四处都是脚印，可怕极了！我躲在最下层的船舱里，哪儿也不敢去。过了很久，外面雨声渐息，我才出去。”
袁恺之忽然息声，所有人都看着他。
他环顾一周，压低声音问道：“你们猜，我看见什么了？”
薛贞一巴掌拍在他头顶：“少废话，快点讲！”
“我看见好多白纸人！”袁恺之摸着头顶，痛呼道，“这些纸人身上写满鬼画符似的东西，离地漂浮着，到处走到！我先前感觉到的人，其实就是他们！”
袁恺之仓皇逃窜，终是没能躲过纸人们的毒手。
他摊手道：“然后一醒来，我就在这儿了。”
楚臣听完，无语道：“说了这么多等于没说……”
“也不是等于没说。”杜忘川沉思道，“纸人是阴阳家的式神吧？”
小枝的猜测，肯定不会错。
寻找不老药的船，秦时的阴阳家方士，前朝的商人，无人船上的式神……这些肯定都有关联。
“但是关联在哪儿呢……”杜忘川想着，叠了只纸鹤，把刚才的情况告诉远在东海海底的小枝。
“那我……”袁恺之小心翼翼地问，“是不是可以回去了？”
陆长光泼冷水道：“回去？醒醒吧，现在的皇帝是奉明帝，都城是洛城，妖魔都打到中镇了。你认识的人，能有几个活着？”
袁恺之如遭雷击，半天未语。
“我、我……”
“连山城倒是可以收留你。”楚臣循循善诱，“你以前经商，不如跟我混吧。”
小枝收到杜忘川传信时，正打算进船舱。
船有半截陷在水下，露在外面的部分很少，也找不到什么值得探索的东西。大部分候选者都进去了，小枝观望一阵，本准备也随他们进去。
收信后，她想先去袁恺之躲藏的地方看看。
有些事情他不明白，但修道者总能懂。更何况她读了那么多阴阳家的典籍，就算遇上式神，也有应对之策。
她来到最底层的船舱，这里已经有几个候选者了。
他们正围着一堆纸人，其中一名男子在指点江山。
“你们看，这就是阴阳家的式神！”男子道。
纸人软趴趴地躺在地上，没有一丝生气。
“和傀儡术不同，这式神本身是有魂魄的，与阴阳家之人定立契约，才能为之所用。”
这人见小枝进来，表现欲更强，又立马伸手捏起纸人：“像眼前这个，我们可以看出，它成为式神之前，应该是某种灵兽！”
他指了指纸人身上的鬼画符，有些是阴阳家符咒，也有些是八卦五行印记。
“你还是把它放下吧……”小枝欲言又止。据袁恺之所说，这些纸人应该都是活的。
男子洒然一笑，抖了抖纸人，对其他几个候选者说：“你们不必害怕！式神与阴阳师性命相系，它变成纸人，说明阴阳师早就……”
“嗷呜！”
小枝听见一声兽号，紧接着，男子手中纸人就变成一个狼头，张嘴咬向他的脑袋。
这名男子也是候选者中的佼佼者，反应极快，立即反掌推出一道真气，将手中纸人扔开。
纸人落地化作巨狼，双目是幽幽的蓝色，浑身皮毛也如冰霜般湛蓝，双爪留下道道冰痕，看起来就像个兽化的喇叭花。
小枝觉得十分亲切，于是抬手拔剑，一招“行玺”戳瞎了它的眼睛。
男子这才仓促逃脱，原本从容的风度全无，大叫道：“这阴阳师没死！！船上式神全要活了！”
他说话的功夫，其他几个候选者早就跑没影了。
他连忙回头道：“多谢大师姐相救！”
小枝：“谁是你大师姐……”
“你不就是昆仑大师姐吗？别谦虚了，折枝师姐，这里先交给你，我去叫几个兄弟，马上就回来！”
这人一去不复返。
小枝在船舱里与纸人们交战，倒也游刃有余。
这些纸人，每个都是金丹后期。
和上次阴阳家墓中的纸人一样，它们头上写着各自的八卦五行，只要用景光阴阳诀化出对立的意象，就能轻松应对。
上次在阴阳家墓中，小枝已经有了经验，所以这次更加得心应手。这也是景光阴阳诀好用，换了修单五行法术的人，根本拿这些式神没辙，除非用修为碾压。
她正想借这些式神磨砺剑诀，看能不能一举突破到元婴期，这时候船体突然晃动起来。
小枝御剑悬空，式神们不受晃动影响，纷纷朝她扑来。
她拔剑相挡，立即飞出舱门。
外面的水一下涌了进来，原本受圣意阻隔的海浪，竟然冲刷着船体，直接把它推出了水底。又一阵剧烈的晃动，水又猛然退了出去，船正在缓缓地往上升。
“怎么回事，考核结束了吗？”有候选者在过道中飞遁，手拿不少秦时古物，这些在结算时都能成为功勋点。
“快拿快拿，船要升上去啦！”
小枝却丝毫没有停留，一口气走到甲板上。船的上升速度，甚至比她的御剑速度还快，她走到甲板上时，船体已经破水而出。
外面是一片浓郁的大雾。
神山用来送他们的传送阵，已经不见了，这里并不是他们下来的地方。
周围只看得见灰白色，定无观中也影影绰绰，有不少黑影飘荡，但剑光飞出却一无所获。这就是袁恺之所见到大雾，它会让罗盘失灵，海上风雨大作。
船上的候选者们也发现不对——他们联系不上神山了。
此时船上所有式神都已经活过来，有些化人，有些化兽，有些则仍是纸人模样，它们朝着候选者蜂拥而来，一副要将他们一网打尽的样子。
但这些式神，大多是金丹后期。候选者中有不少元婴期的，可以轻松应对。
候选者们一见情况不对，都集中在一起，齐心协力，以最快速度把式神们消灭干净了。
可是，显化式神的纸人身上，有圣意加持，并不能彻底破坏。他们最后都软趴趴的堆在一起，生气全无，却让人看着不安。
“这样就行了？”有人小声问道。
显然是不行的。
所有式神都被消灭之后，地上躺着的纸人忽然一动，脑门上的鬼画符都泛起金色光芒。阴风吹动，只见符咒光华大放，又变得复杂几分，这次所有式神复生，竟然都是元婴后期。
这下，候选者们也难撑住，纷纷往船外跳走。
船边栏杆上，小枝最开始看见的那些鬼画符都亮了。
一阵又一阵的金色波纹荡开，只要有人碰到栏杆，就狠狠往回一震。这震荡的波纹不仅将逃离的候选者震回，还将甲板上站着没动的修道者震倒在地。
几个呼吸下来，站着的人竟然只剩小枝。
她是唯一一个不受圣意压制的，问题是她打不过这些新式神。
“慢着，有话我们可以好好说。”她抬起手，试图和式神们讲讲道理。
“嗷呜！”
式神们并不听人话，听见一声狼嚎就扑了上来。
狼嚎？
小枝心中一动，一边借助倒地的候选者躲闪，一边寻找声音的来源。只见式神中，银蓝色巨狼威风凛凛地站着，正是最开始苏醒的那一只。
“离式，行玺！”小枝飞出一剑，探向它的方向，其他式神全部都朝那边看去，然后使出各自的招数抵挡。
原来如此。
小枝心中有数了。
这狼应该是所有式神的头领。想来，式神虽与阴阳师性命相系，却也难在阴阳师不在场的情况下，完成如此默契的进攻。这只狼应该神智很高，可以帮助阴阳师指挥其他式神。
只要解决它就好了。
“合式，行玺！”小枝一剑收回，在候选者和纸人的缝隙间穿梭，又巧妙地用枯木诀隐藏气息，借此吸引纸人们变化方向。
很快，她到了巨狼身边。
这只巨狼吐息冰冷，小枝一靠近，速度就缓慢下来，身形也暴露无疑。倒地的候选者们纷纷不忍直视，心道，最后的希望也要破灭了！难道他们要在这破船上全军覆没？
小枝却没有一丝惊惧，她平静地喝出剑诀——
“离式，摄政！”
剑光一分为二，二分为四，眨眼就化作剑影一片，自上而下地朝着巨狼落去。可是这狼在复生后，已经是元婴后期，怎么可能被小枝剑意撼动？
它“呼哧”一声，喷出鼻息，剑光冻结一般停滞在原地。
小枝身影落下，眼看就要掉进他大张的口中。
但是，就在这时候！
小枝气息一隐，无数光华亮起，齐齐袭向跃至半空中的巨狼。它全身上下，眨眼就被戳了无数个血洞，连声哀嚎都没来得及发出，直接坠落在了地上，恢复成纸人的样子。
洞穿巨狼的无数光华，都来自其他的纸人。
小枝一早就发现，当她攻向巨狼时，其他式神会主动保护它，而不是听从指挥。
所以她引巨狼扑向自己后，立即隐匿气息，只留剑意。其他式神想要阻拦剑影，丢出各种招式，却被飞扑而来的巨狼接了个正着。
巨狼变回纸人之后，其他式神有些涣散，没有之前那么反应迅速。
这时候，地上其他候选者也渐渐恢复，几名阵师一同结阵，将式神们困了起来。
“大师姐！你的救命之恩，我实在没齿难忘！”最开始被小枝救下的男子感激道，“我看你也没拿到什么战利品，不如就送你这个吧！”
他递上一册竹简，鬼鬼祟祟看向旁边，确认没人注意后才道：“这是在一间书房里发现的，记载了此船出海的目的，功勋点可多着呢！”
小枝接过一看，这就是记载“出海寻找不老药”的竹简。
它只写到一半，后册似乎是空白的。
小枝从最开始看起，发现卷首是一首楚辞——《礼魂》。
“成礼兮会鼓，传芭兮代舞，姱女倡兮容与。春兰兮秋菊，长无绝兮终古。”小枝默念一遍，心绪莫名激荡。辞中激烈的鼓点、舞步，美丽的舞女、花草，仿佛都历历在目。
这时候，昭华也循着她的方向找来了，闻言便道：“这不是祭祀神灵的诗吗？”
