南旺营,又名南旺镇,地处任城、梁山、嘉祥、汶上四县的交界之处,是京东路上的紧要军事重镇,传说中的兵祖战神蚩尤的陵墓正是坐落于此。
这一日,从南旺营内奔逃出一队溃兵来,人数约有数百人之多,尽皆兵甲不整、形容狼狈,更有好些是手无寸铁的。
他们的首领是两员骑马将军,一个穿黑甲,另一个披赤胄,各骑着一匹劣马,引着残兵,只顾没命的朝梁山方向奔逃。
溃兵们正行之间,猛然间从树林中撞出了一彪军马,挡住了他们的去路,这些人都配铁盔铁甲、鬼面铜罩,一见就是能征惯战的精锐骑兵。
当先领头有五六条好汉,有男有女,有俊有丑,有骑马的,也有步行的,个个气宇轩昂、神威凛凛,望之不像是寻常的绿林人物。
那两位溃兵头领眼尖看得分明,这一群好汉中有一位是熟人,那是一位虎面行者,八尺高大身躯、头戴金箍,顶挂骨珠,双手各执一把镔铁雪花戒刀。
他们顿时如同小孩儿遇见亲娘,慌忙滚鞍下马,纳头便拜道:
“武二哥,快来救命哪!”
武松定睛一看,这两个还真不是陌生人,都是梁山上的兄弟,一个是圣水将军单廷珪,另一个是神火将军魏定国。
武松赶忙上前,将二人扶起道:“两位兄弟,你们缘何如此光景?”
单廷圭苦笑一声,说出整件事情的具体经过来。原来他二人奉双鞭呼延灼的军令,和险道神郁保四、活闪婆王定六一齐把守南旺营,虽偶然劫掠富户土豪,但对于平民百姓却是秋毫无犯,因此驻军在此,向来都是平安无事。
直至这个月初,单廷珪在巡视南旺营中村落时,无意中认识了一条名叫杨腾蛟的好汉。这杨腾蛟是祖贯的南旺营人,以打铁营生,膂力过人,使得一身好枪棒武艺,同时略识些文字。
单廷珪与杨腾蛟一见如故,结为好友,又知道他家贫营生不易,就收了他当了亲随部将。
画龙画虎难画骨,知人知面不知心。单廷珪并不知道,自己这一番结交引来的不是好臂膀,却是一只中山狼,是一个要毁灭梁山好汉在南旺营据点的大祸患。
杨腾蛟从一开始就对梁山好汉心存恶念,想要寻机会刺杀单廷珪与魏定国,并夺回南旺营,向官府去请功。
单廷珪与魏定国虽不是什么力敌万夫的猛将,但照旧是很厉害,他们一个善于用水浸兵,一个善于使用火器,部下更有善于水火作战的黑甲赤甲兵各五百人。
若是两军阵前混战,这水火二将带得队伍肯定比梁山五虎将带得队伍都要可怕得多。
因此,武艺高强的杨腾蛟对于水火二将颇有畏惧之意,他一直等到单、魏二人出外练兵之时,方才抓住时机发动叛乱。
杨腾蛟在南旺营各村中名气不小,识得无赖闲汉极多,他上下串联、好生撺掇,居然让他暗中聚集了近千人。
当晚,杨腾蛟趁着夜色偷入梁山军的军营,先刺杀了险道神郁保四与活闪婆王定六,再乘着混乱杀戮群龙无首的喽啰兵。
单廷珪与魏定国收到消息,归来援救,却误中了杨腾蛟的埋伏,水火奇兵尚未发挥战斗力,就被暗杀了大半。
二将见大势不可为,只能拼命夺路而逃,终于让杨腾蛟带着无赖汉们占领了整个南旺营。
武松听完单、魏二将讲述经过,被气得三尸神激将,只见他怒目圆睁,就要杀回南旺营,去砍死杨腾蛟,为死难的郁保四与王定六报仇雪恨。
就在这个时候,从武松身后又闪过一人,一把拽住了打虎英雄的臂膀,阻止了他的暴走,轻声劝道:“二哥,你不可如此急躁。”
单、魏二将都不认识此人,看见这人如此胆大妄为的行动都惊呆了,这行者武松是什么人,虽然大家都知道他是位最讲义气的好兄弟,但是他的脾气却并不怎么好。
天下还活着的人里面,除了宋江、周侗与鲁智深,还有什么人敢拽这位打虎英雄的手臂,这人莫非是不想活了?难道他觉得他的头比吊睛白额虎的脑袋更硬吗?
但是武松并没有爆发,他的怒火瞬间就停歇了下来,回头对那人说:“呼延兄弟,那你说,我们应该怎么办?”
这位敢拽行者武松的猛人自然是附体呼延绰的编号m007号拯救者杨烨先生了。
原来当日大闹东京之后,杨烨随着宋江的大队人马回返梁山。途中赵敏突然想到一件事情,似乎要去营救一位故人,所以没多久,就带同了关佳慧先行离开了。
就在一路向东的旅途中,宋江接到了京城范天喜派人送来的线报,得知了高俅即将兴大军前来攻打梁山的紧急军情。
众人得悉此讯,就更加快了行程,宋江需要早日赶回梁山去主持大局,以应对大宋朝这一场规模空前的倾力来袭。
杨烨从宋江口中得知了梁山此时的三角布防,派林冲守濮州,由呼延灼守嘉祥,有水火二将占据南旺,形成了犄角之势。
作为一名图书馆的管理员,杨烨对于荡寇志中的剧情了解甚详,立刻就想到了南旺营被杨腾蛟袭击攻破的剧情来了。
杨烨到也不敢充当神棍,直接向宋江道出南旺营的这场必然浩劫,只以防备官军使用“先破羽翼、再破中坚”的战术为名,主动请缨要去嘉祥、南旺援助族兄双鞭呼延灼。
杨烨前脚一请战,那淮西猛将縻貹、袁朗等人也纷纷应合,都说要随同杨烨同往,去与官军厮杀,就当报答梁山好汉们救命之恩。
一时间群情汹涌,壮志激荡,宋江虽有顾虑,但也不敢冷了杨烨等新归顺头领们的心,他觉得让杨烨多带领一下淮西将领也是一件好事,没准还能与王庆好生竞争一下淮西虎将们的人心所向。
宋江心中暗自腹诽道:“王庆啊王庆,你若是死在东京了,那该有多好。”
所以,杨烨带同縻貹、袁朗、马劲、滕戡、竹潇雨柔与金梦姬六筹好汉并纪山重骑一齐出发,宋江又怕嘉祥、南旺两地的梁山好汉不认识众人,让行者武松当引荐人一道同去。
直至现在与单廷珪、魏定国相逢,杨烨心中暗叹:这场注定的劫数终究还是没能避开,梁山一百单八将从今日开始,就要不完整了。
杨烨见武松向他问计,没有直接回答,先转问水火二将:“请问两位哥哥,南旺营中所铸防御工事是否严整?”
单廷珪道:“自呼延哥哥让我兄弟二人来此南旺营驻扎后,我们便重新修缮了此城中的防御工事,无论女墙、护城河、箭楼、擂石滚木,一应城防器械,应有尽有,如今都让杨腾蛟那贼给夺占了去。”
杨烨沉吟了片刻后道:“两位哥哥,放着有武二哥与淮西各位猛虎在,要夺回南旺、报仇雪恨并非不难;难得是怎样减少我方好汉去厮杀时候的死伤,我们的纪山重骑虽然善战,可到底都是些骑兵,用骑兵去攻城,这个是兵家大忌。”
杨烨伸出两个指头,眼中闪动智慧的光芒:“我有一计,当可不费吹灰之力之力,复夺南旺营,并斩杀杨腾蛟。”
武松笑道:“我就知道呼延兄弟你有办法,好!计将安处?”
众人听完杨烨如此这般说出具体计划,一个个听得是喜上眉梢,不自禁得摩拳擦掌起来,就连灰心丧气的水火二将也在瞬间恢复了斗意。
深夜,南旺营戒备森严,四下里点满了灯笼火把,防御栅栏的间隙处处伸出弓弩箭矢,数百名长身汉子睁大眼睛,只等厮杀。
栅栏外面高高吊出两具无头的尸首,其中有一具特别长大,足足有将近一丈的高度。
辕门内端坐着一条彪形大汉,但见此人青黑色面皮,眼冒凶光,杀气腾腾,在他身旁绰着一杆开山大斧,斧刃尚沾着些许红白之物,面对面对坐着的桌子上,放着两颗血淋淋的人头。
这个人正是刺杀了郁保四与王定六的南旺营人杨腾蛟。
他也是天命归属要与梁山好汉做对手的三十六员雷将之一。
此时的杨腾蛟踌躇满志,他已经在幻想明日到官府请功后的景象——真金白银、高官厚禄,似乎就是唾手可得。自己终于可以不再做一个低贱的砍柴郎的儿子了。
杨腾蛟的父亲平生砍柴为业,因此无论他武艺再出色,在街坊里再有名声,但凡南旺营的官员们看到了他,撩起第一句必然要唤他做小砍柴的。
对于这个称呼,杨腾蛟恨入骨髓。因此他一长大成人,立刻就丢下自己年老无力、无法独立谋生的老父亲独自去闯荡江湖,就算老父重病饿死也不管不顾。
在杨腾蛟看来,他这个只会打柴的父亲就是自己的耻辱,只有完全脱离了父亲的影响,他才有希望成为一个的高贵之人。
看来他的预感是对的,他的父亲刚一死掉,他就得到了一个改命换名的好机会——得到了圣水将军单廷珪的信任。
对于梁山好汉给予他的信任,杨腾蛟用一场惊心动魄的暗杀作为报答。他已经派出使者去联络官军,相信明天定会有好消息传来。
杨腾蛟在郓城县有一个曾经当过县令的好伙伴,这是一位曾与他在勾栏中的同一张床上,一齐战过同一个粉头的铁哥们。杨腾蛟通过他来联络官府请功。
这个人,绝对不可能让自己失望。
“明天,大家都该叫我做杨将军啦。”杨腾蛟看着死不瞑目的两颗好汉首级,心中美滋滋地想。
但正在这时,南旺营外突然传来一阵整齐而震撼的马蹄踏动之声,就好似天崩地裂,滚滚而来。