陌孤寒今日碰巧出宫前往城外视察水渠一事，直到夜色深沉方才同步尘一同回宫。他从宫外给月华带回几样稀罕吃食，满心期待，并不知道清秋宫里的突然变故。
车马刚刚进了乾清门，就有小太监前来禀报，说是太后娘娘有请，让他一回宫便赶紧去瑞安宫，有要紧事情。
陌孤寒满腹狐疑，却也不敢怠慢，径直去了瑞安宫。
瑞安宫里，太后与泠妃正对面而坐说话，笑语嫣然，跟前摆了几碟子果脯蜜饯，看起来格外悠闲。
陌孤寒一到，两人立即起身相迎:“皇上刚回宫？”
陌孤寒点点头:“一进宫就接到小太监传话，赶紧过来了，母后有何要事？”
太后笑吟吟地不答反问:“用过晚膳没有？”
陌孤寒摇摇头:“今日忙碌了一天，什么也顾不得，正想去用晚膳。”太后便转身吩咐宫人传膳:“我和泠儿正等着你呢。”
陌孤寒一天没见月华，便觉得想念得紧，那带回来的东西里又有热腾腾的年糕和月华时常提起的水晶虾饺，需要热烫着吃，便婉言拒绝道:“皇儿已经命荣祥传膳清秋宫，改日再来陪母后用膳。”
泠妃心里嫉恨，忽闪忽闪眼睛:“皇上难道还不知道么？”
陌孤寒漫不经心地问:“什么？”
“皇后娘娘的清秋宫里有不少宫人突发鼠疫，已经全部戒严，皇上可千万去不得。”
“鼠疫？”陌孤寒的心猛然一沉:“什么时候的事情？皇后怎样了？”
“昨日清秋宫里就有人陆续开始发烧，呕吐，皇后却隐而不报，直到今日见委实隐瞒不下，方才寻太医去看，已经有数人被传染，病势来势汹汹，犹如猛虎。哀家便立即命人将清秋宫封锁了，可莫殃及宫里其他人。”
陌孤寒自然而然想起自己前几日寻训鼠人到清秋宫表演一事，莫不是宫人们受了拖累？他愈加心惊:“月华究竟怎样了？”
泠妃摇摇头，语气里带着尖酸之意:“皇上尽管放心，皇后娘娘安然无恙，并且带着清秋宫的人玩得热火朝天的，好得很。”
陌孤寒二话不说，转身就走。
“皇上，你做什么去？”太后疾呼一声。
“朕去看看。”
“看什么！”太后大吃一惊:“你不要命了！”
“朕不能眼睁睁地看着皇后去送死，朕自然是要安排太医诊治。”
“鼠疫没得治，而且传染多快您知道吗？皇上？”泠妃也上前一把扯住了陌孤寒的衣袖:“清秋宫里的宫人短短一日时间便传染了四五人。太后一得到消息，就提心吊胆，唯恐您再受到拖累。还好皇上您鸿福齐天，逃过此劫，万望保重龙体，千万不可以意气用事。”
陌孤寒一把拂开泠妃的手:“皇后那里染上鼠疫乃是朕的过错，朕绝不能袖手旁观。”
太后见陌孤寒执意而行，心急如焚:“你为了一个常家的女人，这是要赔上自己的性命吗？”
陌孤寒一怔，“常家女人”几个字，他听着有些不顺耳:“月华她姓褚，是褚陵川的女儿。”
太后愈加气急败坏:“哀家看来，那个女人果真是给你灌了迷魂汤了，所以你才这样不管不顾。可是哀家不能眼睁睁地看着你去送死。自今日起，你不得再见那个女人一面。若是她命大福大，逃过此劫，她仍旧还是我长安的皇后。若是她命中福薄，皇上，还请你为了天下万民，保重自己龙体！”
太后数落月华的话，乃是老生常谈，以前就经常在陌孤寒耳边絮叨，他都不以为意。可是今日，却是越听越别扭，心里竟然窝了火气一般。面色愈加沉了下来，一言不发便往外走。
太后眼见他不听自己劝告，拦也拦不住，一时气怒攻心，“噗通”便直挺挺地躺在了地上。
“姑母！”泠妃一声尖叫，手足无措:“皇上，皇上，太后晕倒了！”
“传太医！”
太医院整个笼罩在一片愁云惨雾里。
太后的病很好治，可是清秋宫里的鼠疫，却很头疼。
皇上守在太后跟前，寸步不能离，却能下旨。
太医院接到皇上的旨意，命人前往清秋宫。一众人闻声色变，全都避之唯恐不及，谁敢去？
院判更为难，资历浅的，医士或者医生敷衍着派过去，连个诊病资格都没有，皇上会雷霆大怒。资历深的，御医和吏目，在宫中都有关系，千丝万缕，派谁去送死，他都要掂量着。
院判一筹莫展，将目光从众人身上逡巡着过去，目光所及之处，众御医皆躲躲闪闪，战战兢兢。
太医院的门轻轻地被人从外面推开了，一个宫人钻进脑袋来，打破凝重，冲着太医们落落大方地笑笑:“给太皇太后取安神香。”
院判识得那丫头，是太皇太后跟前的陆袭姑娘，点点头算是打过招呼，就又继续冥思苦想。
有人静悄地站起身，白净面皮，国字面庞，约莫也就二十出头的年纪:“随我来。”
陆袭姑娘相跟着那人走进一间僻静的屋子，瞅瞅左右无人，方才一把揪住那人袖袍，激动地沉声道:“周远哥哥，机会来了。”
被称作“周远”的年轻太医反手就握住了陆袭的手，然后搂进怀里，如饥似渴地低下头去。
陆袭一把将他推开:“说正事要紧。”
